此前，这伙长满羽毛的人已经挑衅过多次了，桂明错误地以为他们这群乌合之众不过就是想敲诈几个小钱而已，所以他也安排工地的人给了他们几个喝茶的钱，并希望他们能见好就收，从此不再来骚扰。结果呢，这几个人也不知道从哪里得到了确切消息，知道他是背着单位揽的私活，所以就开始有恃无恐地勒索起他来，而且在勒索的过程中还萌发了要把整个工程都抢过去的想法。他们无耻地认为他的工程不过是就干一些挖坑、栽花、种草的活，压根就没有什么科技含量，他们抢过去之后完全能搞定，最不济的办法就是把活先抢过去之后再转手包给他或者别人就是。总之一句话，他们是吃定了他，无论如何也要从这里面再扒一层皮，因为他们料定他绝对不敢声张这事，他只有乖乖就范的份。

这天傍晚，是纹身男和他的几个手下定下的摊牌决战的日子，他们已做好充分的准备了，就等着当面向桂明下最后通牒了。纹身男那帮手下白天已经睡够了，养足了精神，下午三四点钟的时候又狠狠地大吃大喝了一顿，钢管、铁锨、木棍和砍刀等一应工具早就准备就绪，一场厮杀或者说震慑已经在所难免。

面对着迫在眉睫的一场恶战，桂明心里也是翻江倒海、七上八下的，一刻也难以安宁。首先，他很自然地感到了害怕和恐惧，这是一种不可避免的情绪。虽然此时的他正处在血气方刚、无所畏惧的年龄，身上有着一股子天不怕地不怕的壮志豪情，肚子里也有一颗不愿服输的虎胆，或者说是狗胆也行，但是他毕竟没真正经历过和痞子打架的事情，所以他对打架之后的结果实在是难以预料。另外就是，他觉得现在必须得狠狠地干上一架才能把眼前的局面打开，否则的话他以后将很难在这个行业混下去，他的创业之路很可能就此打住。他觉得他已经给这帮痞子足够的面子了，现在他们再得寸进尺地妄想把整个工程都抢过去，这是他绝对不能忍让的。他极不甘心把自己辛辛苦苦跑来的活拱手让给别人，而且还是以如此屈辱的方式让出去的。为此，他在觉得害怕和恐惧的同时又感到特别的愤怒。他思前想后，考虑来考虑去，最后还是决定必须得和他们正面碰撞一次。

他狠下心来告诫自己：“宁可被打死，也不能被吓死。”

这事如果放在桂卿身上肯定早就主动放弃了，因为他不是那种随便去冒险的人，他会把各种可能的结果都往最坏的方面想象，然后为了安全而选择保存实力，以避免发生正面冲突。但是桂明就不同了，他身上一直流淌着奋进、刚强和冒险的血液，他那热情、爽朗、畅快的外表下无时无刻不在显露着一种绝不墨守成规和任人宰割的独特气质。在愤怒这头狮子终于战胜胆怯这只绵羊之后，他为了傍晚这场凶多吉少的激战做了精心的准备。在武器装备上他进行了两手准备，一个是在后腰别了一把菜刀，另一个就是在裤腿上绑一把剔骨刀。那把菜刀是从在工地上自己做饭吃的老头那里临时借来的，那个老头主要负责看护工地上的一些设备。那把剔骨刀是他在附近的五金店买的，虽然是个劣质的木把货，但却锋利无比，杀伤力惊人。他选择菜刀的原因在于这是一把日常使用的厨具，算不上精心准备的凶器，而且只要把握好分寸，还不至于把人砍死。而那把剔骨刀则是用来在最紧急的关头保命的，因为他清楚“砍伤刺死”的道理，剔骨刀是致命的，不到万不得已他也不会轻易使用它。

等他骑着自行车赶到工地的时候，纹身男和他的手下已经恭候多时了。这回的生死较量桂明没找任何帮手，因为他不光是不愿意麻烦别人，更重要的是他也找不到合适的帮手。纹身男也不是傻子，甚至还颇有几分指挥头脑，他把自己的人分成了两拨，一拨人直接跟着他站场子助威，另一拨人则埋伏在旁边的一个沙丘后面见机行事。

看工地的老刘其老家是河南的，总是喜欢把“河南”说成“活兰”，他瘦得就像一只上了年纪的老猴子