“儿子哭起来惊天动地，媳妇哭起来虚情假意，女儿哭起来真心实意，女婿哭起来驴子放屁，”在丈母娘的葬礼上，桂卿一边按照古老的程序规规矩矩地行着九叩礼的路祭，一边胡乱地想着一些奇奇怪怪、杂七杂八的东西来草草地填充思绪上的空白，“我虽然是标准的女婿，不过哭得也还可以啊，应该不属于驴子放屁那种情况，所以别人也笑话不了什么的。另外，要是换成别人，也不一定比我做得更好。”

他知道，按照本地的风俗习惯来讲，他是完全可以把行路祭的节奏拼命放慢，把时间可着劲地拉长的，而且绝大部分死了岳父或者岳母的女婿都会充分地行驶这项特殊权利的。但是他这回并不打算这样做，他觉得别管什么事适可而止就行，即使有权也不能随便滥用，他行大礼的时候只是象征性地将整个流程略微一拖就差不多了，点到为止即可，不能等到旁人都看得不耐烦了再进行下一个动作。

“要味行，但不可以太过分了，”他很不应该地想道，其实这是一种更高形式的谋略，“很多女婿都是滥用了这个权力，从而把大家都惹烦了，回头还觉得自己的行为多么符合老规矩呢。”

有一个表面上非常强悍、粗俗和霸道的老岳父在，再难操办的葬礼都是完全不在话下的，所以作为女婿来讲他更是不用操什么心的，而只管在该掏钱的时候利索地掏钱，在该掉泪的时候当众掉泪就行了。葬礼嘛，本来就是搞给闲着没事的外人看的，给死人弄个动静以寄托哀思的意思反倒是在其次了，所以只要各种规定的动作做到位那就差不多了。至于无穷无尽的哀思、连绵不绝的悲伤、不忍提起的生死离别、事实上的阴阳两隔等等这些感情上的东西，那历来都是深藏于死者亲人内心的，不会轻易向外表露。

吕传秀终于没能等到外孙出生就撒手人寰了。

“唉，我也算是对得起她了。”寻善友在办场的时候曾经给别人这样说过，但看他当时的意思更像是在自言自语，其言外之意大概就是他该做的都已经做到了，而且从外观上来讲做得还不错，也算是问心无愧了，不知道他心中到底还有什么可愧的。

作为年龄不大的桂卿来讲，他当然也感觉这个不是老殡的老殡出得确乎有点大了，很多不该动的亲戚也动了，不该通知的朋友也通知了，而且大家差不多都是出于同情吕传秀年纪不老却得病而死的心理而在礼金上有所拔高了，所以这次出殡主家应该是能收不少钱的。

场面和风光的背后是金钱这个大力士在辛苦支撑，别管这个金钱来自哪里，出自谁手，正如作风问题的背后也是金钱问题一样，这都是配套的东西，自古以来就是这样的。

“这个老殡最大的赢家也许就是寻强吧，”随着催人心酸和令人悲恸的喇叭声的不时鸣奏，他又漫无目的地想道，“寻强赚巧了了，就是艾文娟赚巧了，艾文娟赚巧了，她就满意了，她满意了，寻强的日子就好过了，寻强的日子好过了，他爹的日子就好过了，他爹的日子好过了，就是我老丈人的日子好过了，这都是一环扣一环的事情……”

他深深地觉得，一场老殡竟然出其不意地将他的智商拉低了，将他的脑子变愚钝了，将他的眼界给弄狭窄了。他既沉浸在这种表演式的悲伤当中而觉得其乐融融、颇为充实，又为这冗长、无趣、僵硬的程序和仪式而感到愤怒和不可思议。就像充满童真的小学生一样，上学时间长了就渴望放假，放假时间长了又渴望开学，如此反反复复的。

“田美考上了江津大学，那可是白郡的母校啊，”他不知怎么竟然想起了不久前经过寻柳的同意刚给他的表妹买了双鞋子作为礼物送给她的事情，“一种全新的生活就在不远处悄悄地等待着她，正如一条隐藏在河流里的巨大鳄鱼在守候自己的猎物，她会走白郡走过的路，到白郡到过的地方，或者还会经历白郡经历过的事情……”

接着，他的脑海中又浮现出了因为给田美买鞋而和寻柳发生数