夏日初至，出了关门，远离了西北的风尘，进到了关内后，周围的景色一时都变得葱翠了许多。走过关门，向里走了不过几十里路，便隐约可见繁荣的街市。

在街市上采办了一些所需品，晏慈又转进了一家小酒馆，买了两壶竹叶青和一袋早茶。北郭地处南北地界之间，民风较之南方更豪放，较之北方，又多一分温婉。故北郭之人皆爱饮酒，兼爱饮茶。晏慈为行路方便时常扮作男装，用伪声，且每到一处，必停下寻酒与茶。

稍作休整后已是午时，晏慈估摸着此刻出发，到太阳落山前应该还可以赶得到下一个驿站，便要起身出发。

“近日边关似乎不怎么太平。”旁边一桌客人中，一个身着藏青色长衫的客人放下酒杯，突然说道。

听到这，晏慈又坐了下来。

只听其同桌的灰色衣裳的客人回道：“怎么说？”

“往日里通商的那条官路不知怎的，封了好几条道，平日里的那些蛮族商人近日都不怎么出现了。”

“许是改了谋生，倒也不一定就是要起战事吧。”

那人摆摆手，突然压低声音道：“听说是北狄的王殁了，新上位的那个又是个有野心的狠主，怕是……”那人未说完，灰色衣裳的人便止住了他。

灰色衣裳的一惊抬头张望了一番，晏慈低下头装作什么也没听见的模样，继续喝茶。灰色衣裳的客人见没人注意到这边，方回道：“此事可不好乱说，让人听去了不好。”

那人见朋友如此，不甚在意地道：“我那日去商道易货，在路边的茶馆里遇到了几个蛮族服饰的人，无意间听到他们的谈话，说是换了新王了，就这几日的事，消息不久也就传出来了，这也不是什么秘密了。”

“话是如此，但是别的我们这些小老百姓也不好随便揣测，说多了容易惹祸上身。”灰色衣裳的摇摇头，叹气道。

“你就是太谨慎了，这边关之处，不像京城。”说到这，那人似是想起了什么，也就不再多说，只拍了拍灰色衣裳客人的肩膀，饮了杯酒。

见二人无意再谈，晏慈喝下最后一杯茶，起身结了账，就出了酒馆。出了酒馆不远的街角处，几个蛮族服饰的人正拿着一张画像沿途询问路人。晏慈见此，转身绕进小道之中。

“还真是穷追不舍呢。”叹了口气，晏慈快步离开，在城门附近买了匹马，不一会就出了这边关小城。

一个月后。

从边关一路向京城过来，晏慈没敢多走官道，专捡着小路走，时不时下来溜溜马，喝点酒。多年不曾回中原，晏慈此番途中算是把能买得到的酒中喝了个遍。中原的酒大多不比塞外的辛烈，但却各自有其韵味之处。

此时，晏慈正提着一壶女儿红坐于这树林中的孤亭之中，外边下着大雨，雨水顺着亭檐如连珠般落下，倒是别有一番景致。

正喝着，不远处传来一阵车马声，透过雨雾，隐约可见一辆马车正往这驶来，周身还随了好几人，皆着蓑衣骑着马。

不一会到了亭外，就听见那驾马车旁随行的人朝马车内喊道：“公子，亭子到了，咱们在这躲会雨吧。”

“好。”车内传来一声回应，就见那驾马小厮在一旁停了马车，撑开了一把油纸伞。

那人拉开帘子出来，一席水蓝色锦袍，衬得身材颇为颀长。只是不知为何，脸上带着素银面具，让人看不清他的模样。

一旁随行的人落了马，进到亭子内自觉的围守成一圈。

晏慈看了眼，这些人看着规整得很，倒不像是寻常的家仆，晏慈心中喃喃着“非礼勿视，非礼勿听”，转而朝着进来的那人举了举杯。

“叨扰了，这雨下得大了，路遇此处，寻个躲雨的地方。这些都是家仆，在外经商，少不得带些练家子。希望没吓着兄台。”

“无妨，这雨下得愈发大了，公子也是在赶路吗？”

那人见她举杯，微微作揖致意，道：“是的，早些时候看着还晴朗，也不知怎的突然就下起了雨。兄台倒是好雅致，孤