叛军想要截断汉军后路的企图并未能得逞，郭威老谋深算，他早就猜到了聂知遇的心思，做足了防范，没让叛军占到更多的便宜。两军彼此都有许多伤亡，但这对于兵力不占优势的叛军来说却是明显不利的。

就连聂知遇也不得不暗自佩服，姜还是老的辣，郭威着实很难对付。于是，叛军不得不退回汾西县城里，他们看到汉军的军粮不多，便试图据城死守，耗到汉军弹尽粮绝之后自行退去。

汉军携带的军粮确实不多，可是，郭威也打着自己的如意算盘，他要以战养战，因粮于敌，只要能攻下这座汾西县城，汾西的粮食自然就全都是汉军的了！

虽然经历了一次令人遗憾的失利，好在汉军保住了随军携带的辎重，包括投石机和重型弩车在内的攻城装备是他们的杀手锏，郭威有信心拿下这座汾西县城。

来自天威军的重型弩车发挥了作用，粗大箭矢的穿透力和延迟爆炸两者合二为一，三次发射之后，那些威力惊人的集束火药弹就炸毁了城墙的一角，大量的石块从被毁的城墙上迸射开来，一些石块甚至精准地砸到了自家人的身上，造成了城头上的许多叛军士兵或死或伤。

“这东西果真是攻城利器啊，哈哈哈……继续抛射陶罐火药弹，把那个城墙给我炸塌……”郭威见状顿时喜不自禁，自家的义子杜飞扬当真是个军事天才啊！

郭威的命令得到了不折不扣的执行，在密集的火药武器轰炸之后，不到一个时辰，一群汉军士兵就借助云梯爬上了汾西县城那几乎坍塌的城头，将写有斗大的“郭”字的大旗插上了城头，没过多久，汾西的城门也被从里到外打开了。

郭威大喜过望，一马当先，带领大军呐喊着冲了进去，城内的叛军已经失去了斗志，四散逃窜，聂知遇一见大势已去，便带领几百个亲兵逃出了汾西县城……

“姓聂的那家伙不是很有本事么？他怎么还到了弃城而逃的地步？哼……”郭威站在汾西县衙的门口，听说此前口出狂言不可一世的聂知遇早已经逃出城，便开始冷嘲热讽，他更是有点遗憾，未能将聂知遇生擒活捉。以后，那家伙要是落到他的手里，他绝不会心慈手软。

当已经投降的两千多名叛军士兵列队走来时，郭威心中不无得意，对于这些垂头丧气的叛军士兵，他一定会好好利用，上兵伐谋，攻心为上，将来，这些降兵都将成为瓦解李守贞麾下叛军斗志的重要武器，他要让朝廷见识到他的手段！

汾西县这么快就被攻下来，李守贞完全没有想到，败军之将聂知遇对李守贞添油加醋地说了那些火药武器有多么厉害，就连百战名将李守贞也禁不住有些忐忑不安。

由于李守贞军团连续遭遇败绩，不得不开始全线收缩，于是，郭威下达了发起战略进攻的命令。

休整了两天之后，汉军主力就开始向河中府进军，郭威也派了传令兵去绛州，要求天威军也向河中府挺近。

杜飞扬见到郭威派来的传令兵，得知了郭威对于天威军的要求，立刻就下达了命令，只留下两千名在绛州招募的新兵，其余的人马全部出征，昼伏夜出，秘密行进，一定要打敌人一个措手不及！

听到这道命令，天威军的士兵们大多是满脸的不情愿，这些天里，他们在绛州过得这么舒坦，谁愿意再次奔赴前线？更何况河中府易守难攻，那些大堑壕可是要靠人命去填的。

九月下旬，秋风萧瑟，北方的天气越来越寒冷，很多将士都希望在年底前结束这场平叛战争，可是，包括郭威和杜飞扬在内的高级将领们却都了然于心，那根本就是不可能的。

符金琦强烈要求随军出征，杜飞扬苦苦相劝，这才打消了符家三小姐的念头。

这个夜晚，在一片荒凉的原野上，杜飞扬和他的天威队正井然有序地向西行军，前方不远处就是夏县了，夏县的地理位置和战略意义吸引了杜飞扬的注意力。

“继续前进，占领夏县！曙光就在前方！”杜飞扬看着在夜色中看起来懒洋