听完分析的索菲亚站在原地，沉思了好一会，才长出一口气，轻轻点头，而后又摊开双手，仍旧带有些许不解地问道：“那么，既然你这么分析的话，这些，又同我们冒险深入这个梦境底层的世界的举动之间，有什么实质的关系吗？”

“咦？”

正在仔细观测眼前这段平凡的石碑的奈尔闻言微微偏过脑袋，而后便语带戏谑地问道：“难道你不觉得，探索他人深藏起来的秘密，是一件十分有趣的事情吗？”

索菲亚果断摇头：“不觉的，甚至会认为这是一件十分糟糕的事情。

“打个比方：你照着往常的惯例生活着，突然有一天，面前冒出来一个其实你并不是十分熟悉的人，但因为对方其实在同你正式见面之前，就已经去过你心灵底层的世界，甚至里里外外都逛过了一遍，说得出所有与你有关的事情，那么想必到了那个时候，无论你这个人的本性是有多么得豁达，第一时间也会从心底里产生一种想要杀人灭口的冲动吧？”

“有一说一，确实。”

银发的青年叹了口气，重新站起了身子。

他环顾四周，虹色的天空此时已然开始暗淡。虽然并非现实的世界，但光说这时间的交替速度未免也过于快速了些。

“那么，现在我们还有什么可做的吗？”索菲亚一手托腮，小心地在四周观察是否有出现异常的区域，“继续探索莎乐美的心灵世界看起来可能行不通了，要不去试着接触一下与两外两件麻烦事有关的事物？如果是在这片梦境底层的世界进行探索的话，或许不会遭遇到太多的危险。”

“我……”

“我建议你们不要做出那种危险的举动。”

还未等奈尔给出回复，一道略显苍老但中气十足的嗓音，就从距离两人极近的距离处响了起来。

惊愕地转过头，只见原本认为是空无一物的石碑之后，一位身穿简朴的衣装，须发皆白却精神矍铄的老者信步走出，向着望来的两人露出了慈祥的笑意。

距离对方最近却对于对方的出现毫无察觉的奈尔，目光闪烁了几下，率先踏前一步，发出了提问：“请问，您是……”

“我？我是斯坦利·霍尔，莎乐美·霍尔的爷爷，想必你们先前应当有从我孙女那听到过我的名字。”老人笑呵呵地说道，“当然，现在站在这里的我，并非是仍旧活在现实世界的真人，你们可以将我看成一段思念的显化，或者说，通向莎乐美核心记忆区域的一道简单的防御机制。”

“防御机制？”两人再度震惊。

“是的，只是一道防御机制，是只有在感应到有他人想要深入窥探我孙女的内心世界的时候，才会应激出现的一种简单的术法产物而已。因为这项术式十分地精简，所有能够察觉到的人很少，而大部分的人也只会认为那不过是一种错觉而已。”名为斯坦利·霍尔的老人耐心地做出了解释，完全没有只是一道单纯的思念化身的僵硬感。

他微微停顿了几秒，随后满脸郑重地看向站在身前的奈尔，以极为正式的法师间问候的手势，向着奈尔致意：“久疏问候……当然，对您来说，这应当是初次的见面，奈尔·卡莱普斯先生。愿元素之光照亮您的前路。”

被人直呼全名的奈尔先是愣了一秒，随后便下意识地皱起了眉头：“虽然不知道您是从哪知道我的全名的，不过……抱歉，我还是不太习惯别人连名带姓地称呼我，请直接称呼我为奈尔就好。”

老者温和地点了点头，示意自己已然明白。

奈尔认真地打量着对方。平平无奇的外表，以及看起来虽然十分硬朗，但却也稍显老态的身姿，以及那身十分普通的打扮，怎么看都只不过是一名在聚居区内随处可见的老年人，并且自己全然没有和对方接触过的印象。

他斟酌了几秒，以尽可能平缓的语调向着对方发问：“斯坦利先生，您刚才是有说‘久疏问候’，对吧？很抱歉，我刚才几乎将我所有的记忆都检索了一遍，我很明确，我从未同您有