关于预言。

在这片普遍虔诚信仰神明的土地，对于恶魔存在的认知同样坚定不移，不少人认为它们依旧危险、邪恶，必须被消灭，而普遍的意识是恶魔无法在普通人面前现身，它们必须同信徒，即巫师建立关系才能施展力量，那么对于巫师，尤其是女巫的迫害就十分顺理成章了。人们憎恨巫术，矛盾的是却对来自巫师的诅咒和预言抱持相信的态度，这大致是因为既然认为巫师与魔鬼有勾当，拥有超常的非自然力量也不足为奇。

我是不怎么相信有神论的，倒也不是反对，只是由于许多年来从未见过一次超乎现实的事件，又无信仰，使认知平素处于模糊而暧昧的状态。说来也是，假如这类超自然力量并不存在，我现在的情况将作何解释？我既无证据，亦无假想热情、浓重好奇，假如要打个比方，我通常将自己看作命运河流的一片叶子，被水流推着前行，不对路程多加探问，这是一种单纯的运动方式。在不妨碍自身生存之时，其实追究过多反而容易过载。这几乎是古今众多神话里惯有的教训了。

多年以前我在彼世看过的故事，偷窥女神沐浴的阿尔泰翁变成公鹿，被自己饲养的猎狗撕碎，神灵总是容易不悦，他们的至高无上注定无法忍受一丁点儿的冒犯与不敬。将神明是否存在的问题放置一旁，我把它当作是某种隐喻，姑且将命运拟作实体，她既已固定便不更改，殊途同归，而预言是她的一个小小的捉弄的把戏，凡人自作聪明试图逃开命运，却往往将自己送上绞刑架。

公爵与我持不同意见。他生性执拗，不肯轻易圆融变通，这一性格特点体现在众多地方，对预言的看法就是其中之一。他相信预言的存在，却不肯向它妥协让步，他对待预言仿佛读史料，要从中吸取教训，不肯屈服，反而迎难而上。

“躲避危险，是懦夫的行径。”公爵当时对我如是说，脸上带有一种不可捉摸的杂糅了不屑与傲慢的神情。我们穿着猎装，立在在大片宽阔绿草坪铺成的靶场，他将手/枪举在面前，眯起一只眼好瞄准枪靶，然后射击。尚差一点不中靶心。他放下枪向我低颔示意，“安德烈，你也来试一试。”

我那时学习射击虽满三年，可天姿平常，只能算差强人意。在我试图瞄准的过程中他接着向我谈道，“那些巫师们自甘下贱，沦为魔鬼的爪牙，我对此不觉得有什么奇怪，毕竟人群就是有这样的贱种，置神明恩赐的性灵不顾，甘心做泥淖中打滚的牲畜。不过那些预言，倒是不妨听上一听。”

我发出一枪，只将将七环，公爵看不过眼，从背后环住我，捉着我的手臂为我调整姿势，“我真该问问你的射术老师都教了你些什么。”

“老师挺好的。”我答道，“我只是不太擅长肢体协调。”

于是他嘲笑我不像他的孩子，我对此无甚意见，只有一个事实回敬，“可是您只有我这一个孩子。”

他不肯理我，教我又发出三枪，大约都在八/九环之间，才肯收手，我为了向他表示顺服，接上之前的话头，“您是怎么看预言的？”

“可以假定成未来的一个可能性。”他轻描淡写地说，“不过为尚未发生的事情感到害怕就太荒谬了，或者说恐惧本身就是种荒谬的情感，既无用处，许多时候又只能拖你的后腿。”

后来我们就这个话题谈论了一些，依旧大多数是公爵进行发言，我偶尔附和，全程聆听。现在想来，似乎从那么些年起我们的相处模式的雏形已经奠定，他总是那个思想的输出者，我是受他的想法念头影响的孩子，只是或许，我偶尔会掠过的一个念头，在潜移默化里，他远比意识到的受我的影响更多。

不是说表面上他如何应对我的言语，而是在于很多场合，在我还未将自身所想坦白流露，他已经明了，并愿意按照我的思想采取一定行动。他爱对我说教，却不愿意叫我情感受挫，从他堪称坚硬的作风中，他对待我的方式看起来相当柔软。

举个例子来说，公爵一向觉得