“诸位！”兮吉甫正色道，“自昔日周公旦颁发《酒诰》以来，军中严厉禁酒，诸位想必明了。”他顿了顿，“但今日，乃是与犬戎决一死战之日，亦极有可能是各位殉难玉碎之日！此酒，是诸位的饯行之酒，亦是庆功之酒！”

众勇士齐声道：“万死不辞！”他们自被召集那一刻起，便知此决战乃凶多吉少，但没人面有惧色。

从太原驻军时起，兮吉甫就层层挑选，日夜让这些猛者接受特训，拔擢丙良为百夫长，随时准备赴死战。后来取萧关、袭固原，他们皆是先登死士，悍勇非常。

“好！”兮吉甫抬头看了看地上的日晷，道，“犬戎大军须臾便至，我会在固原隘口必经之路上释放五百名犬戎俘虏，汝等须与其搏斗并露败象，以诱其大军入我元戎十乘之包围圈。”

“末将领命！”丙良眉头都没皱一下，“如若失机，请斩吾头！”

兮吉甫点了点头：“尔等皆万夫不当之勇，且经验丰富，对付五百多丧胆之犬戎俘虏，自然不在话下。”但马上又加重语气道，“然犬戎大军人数近万，你一百勇士须抵挡其骑兵之强攻冲锋，退入伏击圈以待援军。此间凶险非常，切莫掉以轻心。”

丙良抿着嘴，沉思刹那，大吼一声：“袍泽弟兄们，干了这酒，咱们上路！”言罢，仰头将手中醇酒一饮而尽，掷碗于地，“痛快！”

紧接着，他身后传来百响摔碗之声，勇士们束紧铠甲，刀枪出鞘，跟随着他们的百夫长，大踏步朝隘口杀去。

“敬礼！”兮吉甫悲壮之情从心头而起，几近破音。只因犬戎大军将至，埋伏于此间的两千五百名周王师精锐不敢高声为他们的孤胆英雄送行，只能默默注视着他们倒映在砂砾上的身影，在初夏的烈日下越拉越长。

在隘口，已经有五百名刚获“大赦”的俘虏在等待他们，虽然这些可怜的犬戎人并不知道，迎接他们的并非自由，而是一场屠杀。

兮吉甫拉着方兴，在各自的伏击之地，紧张地关注着半里之外的一举一动。

“待犬戎大军陷入伏击圈，我等片刻不可耽误，”兮吉甫手心已然出汗，“能多救一名勇士性命，便少一分歉疚……”他轻声念道。

见对山红旗越舞越快，兮吉甫俯身将耳贴地，只听得犬戎大军的马蹄声由远及近，通过砂砾石传到耳中。

自年初临危受命、协助大司马程伯休父到太原驻守以来，兮吉甫终于独当一面，成为周王师最前线的统帅。如今身经数战，戎马倥偬，他也从当初那个无忧无虑的吟游诗人，变成了杀伐果断的王师将领。

即便如此，今日即将面对犬戎国主麾下最精锐的主力，能否毕其功于此役？决战越近，兮吉甫心中越是忐忑。

他最挂怀的，莫过于那一百名敢死队勇士，他们已经在隘口开始与获释的犬戎俘虏搏斗。这些倒霉的俘虏卖力地突围，尽管他们人数五倍于对手，但却被牢牢围在圈中，即便死战也难以脱身。

“犬戎来也。”方兴低声道。

当犬戎八千精兵出现在隘口时，兮吉甫的心已然提到嗓子眼；不过不出所料，犬戎大军在隘口停下步伐，不再行军。兮吉甫周身一凛，难道说，犬戎国师识破我计？然而遍观犬戎大军，并没有找到国师身影，难道说，犬戎的智囊遇到了意外？

犬戎国主也没犹豫多久，一声令下，大军继续行进。兮吉甫这才松了一口气。

“他去也。”兮吉甫指着一个犬戎俘虏对方兴道，那人正跌跌撞撞跑向犬戎大军。

“漏网之鱼？那可不妙！”方兴很是焦急，“这戎兵若是将兮兄伏兵之计泄于其国主，后果不堪设想……”

“那是自己人，”兮吉甫不慌不忙，“丙良小队人人武力高强，寻常戎兵岂能突围？”

“那他是？”

兮吉甫叹了口气，道：“我怕犬戎国主不上当，加了一道佐料。此人会犬戎之语，故派其去诱敌。”

果然，那伪装成犬戎人的勇士在阵前指指点点，对国主禀报了一番