“是你们杀了……伊斯的母亲？”

娜里亚难以置信地低语，突然不敢再直视伊斯的面孔。

“没错，是我们。”艾伦苦笑，“而我不能否认，当冰芒最终倒下时，我们每一个人……或许除了凯勒布瑞恩，都感到无比的骄傲。那时的我们，和如今那些追杀伊斯的冒险者也没有什么区别，‘屠龙者’——这是谁都无法拒绝的荣耀。”

“……但你们并没有为自己冠上这个称号。”埃德有时会异常地敏锐，“你们保守了这个秘密，没有告诉任何人……是因为伊斯？”

艾伦望向伊斯，那沉默的年轻人只是垂头不语。

“那的确是原因之一。”老战士叹息着，“我们在冰芒的身边找到了一颗还没有孵化的龙蛋，照理说它也永远再不可能被孵化。那对一个法师来说是不可多得的材料，所以我把它交给了斯科特，以免劳根和尼亚因为一时的好奇就敲碎了它。可它在斯科特怀里裂开，碎掉的蛋壳里却是一个人类的婴儿……你们绝对无法想象，那时我们有多么吃惊。”

埃德立刻想起了和斯科特与半精灵一起，带着变成小男孩的伊斯，在冰原上那片小树林里露营的那一晚。

“被人类孵化……”他喃喃地重复着半精灵曾经说过的话，换来伊斯恼怒的一瞪。

“算是吧……”艾伦不得不承认。那是他们百开不厌的玩笑，“但那差点要了斯科特的命，我们只能尽快带着他和婴儿传送回克利瑟斯堡。而你——”他看了埃德一眼，“正好在那一天出生。”

“命运的安排！”埃德得意地笑着。

“或许真是如此。”艾伦禁不住微笑，这个并不令人愉快的故事，似乎因为埃德的存在而变得不那么沉重，“而在斯科特给冰芒的儿子取名伊斯康提亚?艾伦?克利瑟斯，决定把他当成自己的弟弟来抚养之后……再没人提起要对这个世界宣布，我们杀了一条龙。事实上。那并不只是为了保护伊斯，也是为了保护我们自己——谁也不希望有一天。当伊斯知道了自己的身份，却发现我们是杀害他母亲的仇人……那时我们并不知道，巨龙的记忆能够传承给下一代。”

“所以……你一直都知道？”埃德小心地问。他无法想象那是什么感觉——记得自己的母亲被杀死的每一幕……那简直足以令人发疯。

伊斯默默点头，神情复杂。

“以及……”艾伦踌躇片刻。才说出另一个理由“我们从未找到安克拉玛拉斯?冰芒的宝藏。而一旦人们知道我们杀死了冰芒，会有无数贪婪的目光窥视我们的一举一动。他们绝不会相信我们什么也没找到，只会以为我们刻意隐藏——那会带来难以想象的各种麻烦，包括发现伊斯的身份……与之相比，任何所谓的‘荣耀’都失去了吸引力。”

“那么这个——”娜里亚指指桌上的龙牙，语气中带着厌恶，“算是某种‘纪念’？”

“我们当时没有拿走冰芒身上的任何东西——在斯科特差点死掉的时候，没人有那个心情。”被自己的女儿所质疑和轻视，显然让艾伦有些受伤。“而在伊斯出生之后……我唯一一次回到那里，是和半精灵一起，为了摧毁那个洞。避免伊斯发现它而停留在艾斯特洛，被水神的骑士们围攻。我确信劳根和尼亚也不会做这种事，唯一有可能的，是莉迪亚?贝尔。”

女法师的名字本身，似乎都已经成为无法驱散的阴影。埃德心中一动，忽地开口问道“莉迪亚……她长什么样？”

“黑色卷发。绿眼睛……她是个漂亮的女人，漂亮而强大。也因此而不可避免地太过骄傲。”艾伦叹息着。那份骄傲毁掉了一切——而莉迪亚却永远也不会承认。

埃德的心向下沉去，仿佛突然被一阵寒雾所包围。

“我想我……大概见过她……”他结结巴巴地承认，心头涌起难以形容的愧疚，“我想是我让她知道了伊斯在哪儿……”

泰丝的小店里那黑发绿眼的神秘女人，点在他胸口那枚银币上的，纤细苍白的指尖，诺威在他离