一年多没见，他的矮人朋友似乎变得更加稳重。他站在那里向他微笑，曾经被死灵法师剪得乱七八糟的胡子又长回了原本的丰厚整齐，被编成一条粗粗的辫子掖在腰带上，同样丰厚的头发里却多了不少银丝。埃德跳过去用力地拥抱了他，感觉到矮人的身体有一瞬间的僵硬。

“你受伤了吗”

他立刻放开手。

这是他能想到的唯一的原因矮人可并不讨厌拥抱。

莫克摇了摇头，笑容里带了点苦涩“说来话长。”

埃德的确带了礼物只要有时间，他总是记得带礼物的，这大概是他难得从里弗那里继承的一点习惯。

库尔提亚附近的原野上生长着一种树干坚硬的植物，种子也硬得像石头，颜色是极艳丽的殷红，能串成很漂亮的珠串。泰丝满意地一串串挂满了脖子和手腕，蹦去厨房“帮”娜里亚烤小饼干反正莫克的故事她已经听过。

矮人则端起用那种植物的树干凿出来的杯子，灌了一口新酿的黑啤酒。

“有一种独特的香气。”他评价。

“是吧”埃德抱着酒杯得意地笑。

那似乎从未改变的笑容稍稍驱散了矮人心中的阴云，让他说起最近接二连三的变故时都更从容几分。

“三个多月前，我的祖父去世了。”他说。

“抱歉。”埃德轻声说。

“他已经活得够久，”莫克苦笑，“可他不该以那种毫无尊严的方式死去。”

那个夜晚他似乎有什么预感，一整晚都辗转难眠。天快亮时，老国王的尖叫声刺破了矿坑中的寂静与黑暗。

莫克赶过去的时候，老国王已经说不出一句话。他在失去那面镜子之后日渐肥胖的身躯痉挛般缩成一团，凸出的眼球几乎像是要从眼眶里掉出来，浑身的骨骼发出可怕的脆响，嗓子里却只能挤出含糊而无意义的咯咯声。

所有的牧师都束手无策，他们唯一能告诉莫克的是，这不是病更像是某种诅咒。

莫克不得不想起银牙想起那面镜子。他知道更多秘密。可他同样毫无办法。

老矮人抽搐了很久才断了气，整个身体收缩成极小的一团，血肉都像是被抽干，只剩下青灰色的一层，贴在依旧断裂的骨头上。

“而我怀疑他的灵魂并没有从其中离开。”莫克把酒杯放回桌面，几个月过去，那一幕依旧是他脑海中抹不去的噩梦“当我为他整理遗容的时候他似乎还在盯着我，眼神里充满恐惧与绝望。”

没有犹豫多久，他就暗中火化了祖父的尸体。

“我不能让他变成那种怪物。”他说，下意识地摸了摸额头，“可有时候，我又会觉得我那时所看到的，不过是我自己的恐惧。”

他或许也是被诅咒的。

“你是说那个”埃德不由自主地也摸了摸自己的手心，“那个死灵法师画在你额头上的符号”

他记得那个，但无法辨认。他唯一能确认的是那与神之语有某种关联而这种联系曾带给他难以形容的恐慌。

神祇与恶魔啊他想。在世界的另一边，面对星耀的时候，他怎么就忘了问这个不过，她死得那么早，其实也未必知道吧

“它还在这里。”莫克敲了敲自己的额头，“我能感觉到，而且越来越强烈。但银牙矿坑里所有的牧师都表示，那只是我的错觉他们因为我一直无法摆脱过去的阴影而忧虑不已，甚至叹着气说我简直敏感得像个精灵。”

看他的神情，这好像是个玩笑，埃德只好努力配合地笑一笑，扔开自己的忧虑和遗憾，抬起手“可以吗”

莫克点了点头，允许他的手按上自己的额头。

从埃德的掌心流泻而出的力量宏大又温柔。矮人感觉到微微的晕眩美好的晕眩，像是喝酒喝到半醺，或在温暖的炉火边昏昏欲睡，像清凉澄澈的水流冲洗掉满身的尘土和疲惫。

额头骤然一痛，那早已经看不见的痕迹仿佛再次烧灼着他的灵魂，但只一瞬便被轻柔地抹去。

矮人惊讶地睁开眼。他能清楚地感觉到，那束缚着他的锁链那无法