好在，蒙德并没有对这句话追根究底。他在埃德和伊斯被佩恩留住时自顾自地赶回斯顿布奇，还顺便邀请了约克：“要来我家吃晚餐吗？今天有红酒炖牛肉。”

约克立刻就反应过来，所谓的“我家”，是指娜里亚家，头不受控制地就点了下去。

目送他们的背影消失在湖边，埃德突然也有了点焦急——红酒炖牛肉，他也很爱吃的呀！

佩恩轻声笑了起来：“我恐怕要耽误你们的晚餐了……但的确有事需要你们的帮助。”

“其实并不需要我吧？”伊斯指指自己，并在佩恩稍稍迟疑时开心又干脆地告别：“再见！”

埃德看着变回冰龙无情地飞走的朋友，眼中充满被抛弃的失落。

但他总不能为了红酒炖牛肉就拒绝精灵王的求助……即使看起来并不是什么特别严重的问题。

他们骑马返回格里瓦尔，林间枯叶簌簌，哪怕进入了精灵的领地，也不再像从前那样，不见腐朽与凋零。

他看见好几颗枯萎的老树，嶙峋的枝干在湛蓝天空切出碎裂般的痕迹。

“我们不再试图控制它们的生长……原本就不该控制。”佩恩，“现在这样，才是最真实和自然的模样。”

埃德点头。阳光能照在林间更多的地方，林木茂盛之处也不再阴暗，带着一身斑斓花纹的花豹藏在尚未落尽的枯黄树叶间，如果不是垂下的尾巴突然甩了甩，他可能都没法儿发现。

这里毕竟是南方，其实大部分树都还是绿色。但在一片绿色的海洋之中，多了深深浅浅的红与黄，并不见枯败，反而像是盛开在秋日的花朵。

无法疾驰的时候，他们在马蹄声中交谈。

“塞斯亚纳·龙血，”佩恩说，“我听说他也是你的朋友？”

埃德愣了一下，点头。

他跟那个精灵其实没说过几句话，最长的一段不过是告诉他，他的母亲为什么会被抓……但他是罗莎的朋友，罗莎是泰丝的朋友，那也就算是他的朋友了。

“那么你应该知道，他是被驱逐出格里瓦尔的。”佩恩低头避过一根横出的树枝，语气中带着一丝遗憾，“他是个十分出色的剑舞者……可他杀了自己的老师，连一个理由都给不出来。”

以命偿命，等待他的本该是死亡，可他拥有一个英雄的姓氏——一个被诅咒也无法从历史中抹去的姓氏，还有一个身为长老的母亲。

于是审判的结果变成了驱逐。他永远不能再回到格里瓦尔。

“……但他回来了？”埃德问，“总不是为了救出他的母亲吧？”

“不。”佩恩对此也有些惊讶，“他根本没有提起他的母亲，只是希望能留在我身边。如果是想以此减轻对他的母亲的惩罚，也未免太……”

天真。

“海琳诺·流火所做的事，在我告诉他之前他应该并不知情。”埃德回忆着，记忆中最鲜明的却是那个连表情都没有多少的精灵突然涌出的泪水：“……但他应该很爱他的母亲。”

“我并不想杀他。毕竟在我的护卫们没有收手的情况下还能冲到我面前的精灵，实在不多。”佩恩叹气，“可我还没想好要拿他怎么办，你那位红头发的小朋友又钻进了空庭。”

“呃，”埃德讪讪，“她其实比我大……”

虽然在精灵眼里那几岁的差距约等于无，而泰丝的小个子确实很能迷惑人。

“她来跟我……谈判。”佩恩眼中露出点笑意，“她告诉了我一些我所需要的消息以换回那个剑舞者。我很愿意接受这个交易，可惜塞斯亚纳自己不愿意。我们赶走他几次，他还是执意跑回来，你的小……你的朋友试图弄晕他拖走，但没能成功，何况她也不能让他一直晕着。格里瓦尔并不十分安定，我的战士不该在这种事上浪费精力，说真的，我几乎要失去耐心……然后泰丝说，可以让你来试试——她说你是她见过的最擅长说服他人的人。”

“呃，”埃德羞赧地抓抓脸，“也没那么厉害啦……”

泰丝会来这里显然是因为罗莎，但