明兰一刹那的心软瞬间被顾廷烨的调侃冲散了，拉着齐衡的手自说自话：“官人，不是说好了，有外人的时候叫我娘子嘛，你怎么又用了旧称呼，叫我六妹妹！”

“哎呀，侄媳妇，我怎么能算外人呢！我们当年好歹也是一起同过窗的，你和元若那点儿旧事，我又不是不知道！”顾廷烨看明兰翻了个大大的白眼，不等她说话马上揽住齐衡的肩膀道：“元若，快帮我求求你娘子，看在你的面子上，别老跟我过不去！”

明兰觉得再跟顾廷烨聊下去，自己都要害喜了，拍了拍齐衡的手说了句“官人放心，我知道怎么做，咱们进去吧”，三人便一起进了桓王府。

齐衡和顾廷烨留在前院参见桓王，明兰则随引路的女使去了后院，拜见了桓王妃，又一一和今日陆续到来的女客们见过了。齐国公府虽以军功起家，到了齐国公和齐衡这里却转走文臣之路，且今日来的大多是禹州旧部，女眷们明兰竟是一个也不认识。

桓王妃不知是不是得了桓王的吩咐，格外体恤她，叫了一个自己身边的嬷嬷给明兰做介绍。英姿飒爽的是耿将军之妻耿夫人；庄严肃穆的是大郑将军之妻郑夫人；长得略有些相似的两位是段家兄弟大段将军和小段将军的夫人，妯娌俩恰是表姐妹；秀丽开朗的是皇后嫡幼妹沈青萍；娇柔婉约动不动就拍桓王妃马屁的是沈国舅原配大邹氏的妹妹邹月娥；最后清丽端方的是英国公嫡幼女张桂芬。

明兰不禁有些奇怪，英国公和郑家可不是禹州来的，且英国公比在场女眷的官人们都要长一辈，便小声请教嬷嬷：“今日英国公和郑家三位将军也来了吗？如何不见郑老夫人和英国公夫人？”

郑家一父二子都是将军，大家都叫老郑将军、大郑将军和小郑将军，听起来如绕口令一般。

“大郑将军和小郑将军在前院，老郑将军和英国公不曾来，张娘子是王妃特意下帖子请来的。”

明兰心下了然，看来桓王作为宋英宗的爱子，也是有心拉拢英国公和郑家这京师老牌贵族的。桓王如此请客，分明是在英国公和老郑将军面前以晚辈自居，姿态放得颇低。

眼看昨晚八卦的人都齐聚一堂，明兰不禁心里觉得有些好笑，和几位夫人闲聊的同时，暗暗多打量了沈青萍、张桂芬和邹月娥几眼。沈青萍与邹月娥看起来十分亲近，两人总是在一处，时不时还手挽着手交头接耳的说笑。大郑夫人一直陪桓王妃说话，如此同样不是来自禹州的张桂芬和明兰自然坐到了一处。

明兰看沈青萍和邹月娥亲密如连体婴实在不好插进去，本来就打算先和张桂芬攀谈，主动开口跟坐在身边的张桂芬搭讪：“适才听张娘子与耿夫人闲话，似乎张娘子对马球一道也颇有兴致？听起来还是个高手呢！”

张桂芬将手中茶盏放下，露出个笑容：“齐夫人见笑，当年你与齐大人同场马球竞技赢得彩头的故事，我也听说过的，哪里敢班门弄斧。若是有机会，我们一起打一局才叫好呢！”

明兰想起自己自从嫁进齐家便不曾摸过球杆，此刻也不免心痒痒：“说起来自从我出嫁，别说打马球了，连马背都没上过。若是张娘子组个局，我定当奉陪，就怕日子久了功夫荒废了！”

张桂芬不禁失笑道：“今日一来便有人恭喜齐夫人梦熊有兆，怎么肚子里揣着个球还能打马球？我要是请夫人去我家打马球，只怕郡主要找我娘算账了！”

明兰一愣，也不好意思地笑了：“好久没玩，这一说起打马球手就痒痒，竟连这个都忘了！我婆婆要是知道了，第一个肯定是骂我！就是我娘家祖母知道了，一顿骂也是跑不掉的了。张娘子，你可千万要替我保密啊！”

拉近女人间距离增加女人间亲密的最佳办法之一，就是分享秘密，加上两人都是马球爱好者，自然越聊越投机。只是明兰到底有孕在身，坐着聊了半天便觉得腰酸，用手扶了扶腰。

张桂芬是个细心的人，看她这个小动作忙问道：“齐夫人有了身孕，可是不