这边沈青萍和如兰两个人谈得拆都拆不开，那边明兰也拉着张桂芬追问呢：“桂芬姐姐，这是怎么回事儿啊，沈娘子适才说你要入宫为妃，可是真的？”

说起这个张桂芬也是啼笑皆非：“你问我，我问谁去？昨日有人来问我娘，我们听了都吓一跳呢！这是从哪儿传出来的谣言，居然沈娘子也当了真？这可糟了，她可是皇后的妹妹，要是她也传这种瞎话，我跳进黄河也洗不清了。”

宋英宗赵宗全虽是宗室子弟，但是一来他是被太宗皇帝夺了皇位的□□一脉，不算嫡系；而来他自己天生老实洁身自好，对女色并不是很上心。他当年和原配高滔滔夫妻感情十分燕好，身边只有一个通房，并未纳妾。

后来高滔滔病逝，他守了一年妻孝方续弦沈皇后。沈皇后怀了长子之后，信守三从四德，给宋英宗纳了一个禹州富商家的刘娘子做小娘，又把原来的通房李氏也抬了小娘，便是如今宫里的刘贵妃和李修仪。刘贵妃家里有钱，当初带了大笔嫁妆进门，经常贴补赵家，且生了宋英宗的幼子，因此如今在宫里也很有几分脸面。

只不过宋英宗作为一朝之主，后宫高位的嫔妃就这么三个，还有几个品级低下的才人、美人，是他看宫里有些老人可怜无处可去，才晋封的，无非是给人养老而已。也不是没有朝臣劝宋英宗后宫扩招，不乏有人想送自家女儿进宫，不过宋英宗都拿给宋仁宗守孝三年的借口推掉了。

虽然如此，宋英宗如果要再纳妃子，还是挺顺理成章的，不管是宫里的曹太后还是朝臣，都不会反对，只怕还有人拍手叫好。张桂芬出身贵重，品貌拔尖，入宫还真不是不可能，所以明兰真有点儿为她担心呢！

张桂芬接着跟明兰解释，顾廷烨和沈从兴私底下联袂去过英国公府了，还一起向英国公道了歉。沈国舅道歉是因为他放弃求亲，决定要娶姨妹小邹氏为妻。顾廷烨道歉则是操之过急，没等沈国舅撤退就冲上去了。

据他二人说，来之前他们先进宫见了宋英宗和沈皇后，同样就争婚一事向帝后道了歉，还表示虽然英国公说交给官家决断，但是官家日理万机，怎么好拿这么点儿鸡毛蒜皮的事儿麻烦皇帝呢，两人于公是同袍于私是兄弟，不可为女人伤了和气，就自己做了决定。

宋英宗看他二人和好了，便说自己是不痴不聋，不做家翁，臣子的婚事，臣子自己做主就好了。既然英国公一直说这件婚事听官家的，宋英宗对这个态度很满意，结果反倒没那么重要了。反正顾廷烨也算自己人，沈国舅不计较他也懒得追究。

至于沈皇后，唯宋英宗马首是瞻，官家没意见，她就更没意见了。大邹氏好歹也是为了救她才丧命的，给邹家恩典她是很愿意的，当即就在心里盘算给邹月娥的添妆可不能比沈青萍少。

本来君臣斗说好了，这时候曹太后将宋英宗、沈皇后、沈国舅和顾廷烨四人一起请了过去，说两家争婚闹得太大连她都知道了，问如今怎么解决。

沈从兴按照原定计划表示自己退出，曹太后便说要是现在就定了张顾两家的婚事，未免太打沈国舅的脸，连带沈皇后也面上无光。不如先将这件事凉一凉，等热度过去了没什么人关注了再说。

宋仁宗死后，继位的宋英宗奉嫡母兼继母曹皇后为太后。曹太后是宋朝开国元勋名将曹彬的孙女，父亲曹玘，官至尚书，弟弟曹佾，相传是八仙之中的曹国舅，侄子曹评，现任五品殿前都虞候。曹皇后嫁给宋仁宗之前有过一段短暂的婚姻，十八岁以合离妇人再嫁的身份入宫，十九岁被册立为宋仁宗的第二位皇后，曹家一家子就没有一个善茬啊！

曹皇后正位中宫达二十八年，但一生未曾生育子女。她出身名门，博闻强识，人品出众，颇具谋略，虽然并不受宋仁宗宠爱，却很受其敬重，陪着宋仁宗走到了最后。

宋英宗是宋仁宗宫变时不得已过继的，刚刚继位没多久，龙椅坐得还不是很稳当，多有依仗曹太后之处。因此曹太后的话相当