两个新来的丫鬟一人摆盘，一人安著，栖云上前给尹沉壁盛粥布菜。秦妈妈在一边看着，满意地点了头，尹沉壁合着几个丫头各自都暗暗松了一口气。

吃完了早饭收拾停当，已经差不多到了辰时四刻，秦妈妈唤了望春引路，又叮嘱了几句，送尹沉壁出了院子。

尹沉壁出门之时，见木棉还站在正屋的前廊下杵着，不由笑着朝她眨了眨眼，木棉哭丧着一张脸，正要开口，秦妈妈已在旁严厉道：“乱看什么？快随我来。”说着瞅了一眼尹沉壁，领着木棉去了后罩房。

望春是个颇为健谈的丫头，她领着尹沉壁和栖云跨过石桥，穿过花园，指着前面左边一座院子道：“那是五爷和五少夫人的院子，不过五少夫人跟着五爷去了西北，院子如今还空着。”又将右边不远处隐在绿荫下的一栋玲珑小楼指给尹沉壁：“这是咱们五小姐的院子。”

一路桂馥兰香，蜂飞蝶舞，亭台楼阁之间曲径通幽，到了正院凝辉院时，尹沉壁已从望春那里将国公府的格局了解得七七八八。外院正中朝晖堂是待客宴请之所，后面的松柏斋是会客议事的地方，外院东侧坐落着闻存山的书房竹青阁，西侧辞云斋则是国公府三位少爷共用的书房。闻若青日常起居的霁风院设在辞云斋右后方，闻若丹和闻若白未成婚前居住的枫岚院以及听雪院也都在外院，现枫岚院是闻嘉珏在住，听雪院则空置着。另外角落里还有两个小客院，分别住着闻府现今的先生和武师傅。

垂花门后的内院占地辽阔，林木葱茏，处处山石成景，清池迤逦。位于正中的凝晖院是正院，住着闻老太君，凝辉院东侧不远是闻存山江氏夫妇的清心堂，西侧是谢霜的沉香小榭，后面才错落分布着闻若丹夫妇的浮舟小筑、闻思齐的流影阁、闻家兄弟成婚前在内院的歇息之所风荷轩以及三四个客院。除了各位主人居住的院落和客院，还有几个日常活动宴请之所，大都相隔不远，只长桦院独立后花园一隅，显得形单影只。

三人过了穿堂，候在凝辉院的影壁之前，尹沉壁估摸了一下时间，从长桦院走过来，走得快大概需要两刻左右，如果走得慢些，则要花上三刻钟了。

她听得影壁那边人声喧哗，不觉摸了摸头上的发髻朱钗，又理了理品红色的交领上襦，栖云弯腰将她耦合色裙子上的褶皱抚平。

不一会儿里头出来个丫鬟，笑道：“都等着呢，快进去吧。”望春忙引了尹沉壁绕过影壁进了正厅，自己则垂手立在外头。

厅堂内笑语纷呈，正中高坐的正是闻家老太君，此刻双目炯炯，正落在低头进来的尹沉壁身上。因她是独自前来，并无新婚丈夫陪伴，谢霜便上前替她一一引见。

闻老太君见新媳妇虽无十分姿容，眉目倒也别致，身形纤细修长，打扮也还算得体，比传闻中好了许多，不免高兴了几分，喝过新媳妇敬的茶后，赏了一匣子首饰给她。

闻存山则满意多了。尹征在世时，他虽并不熟悉，面貌却还是有印象的，如今看新儿媳妇相貌酷似父亲，尤其一双眼睛明亮逼人，看人的时候如尹征一般毫不躲闪，心中更多了几分欢喜，于是笑呵呵地喝了茶，看向身边的江氏。

江氏感觉到丈夫的目光，心中又气又无奈，只得接了茶，草草教训了几句诸如“恭顺柔和，贤良淑德”之类的话语，便给了见面礼。她昨日听了新儿媳进入喜堂之前闹的笑话，心中已很是不悦，原预备着今日给点颜色，哪想自己女儿和儿子闹了这么一出，弄得新婚之夜儿媳独守空房，此时又看丈夫如此欢喜，到底没有板起面孔。

不过闻存山原预备给新儿媳的见面礼是三千两银票，她自己准备的是一对赤金镶宝石的龙凤手镯，昨晚她一生气，偷偷将匣子里的银票换成了一千两，手镯也另拿了一对赤金缠丝的，想来做公公的也不可能去打听儿媳妇收到的见面礼。钱是小事儿，多给也无所谓，只是眼见这怎么看都不出挑的女子低眉顺眼地接过大红描金的匣子，完全不知里面已