皇帝听得裴小姐果来相会，心头大喜不已，严令下人个个要把裴小姐当上宾对待。提前收拾出一套房舍来，重刷粉墙，铺设器具，什么水晶碗芙蓉帐青玉枕沉水香，乃至香花鲜茗，不计成本搜罗了来，无不摆放得整整齐齐，单等这裴小姐大驾。

待裴小姐来时，皇帝亲至城外，迎接车马。裴小姐受宠若惊，自忖若皇帝亲临自己府上，自己却没有这般心胸。她从前未出阁时是见过皇帝一面的，当时皇帝在外宣讲，下面人头攒动，她杂在人群中，约略瞧过一眼。如今许多年过去了，不知是否人面依旧。

思及此处，裴小姐耐不住好奇，便把那车帘稍稍掀起，欠了一道细缝，朝外望去。只见皇帝人物英伟，身姿挺拔，目若流星，确实乃一代英豪，不由得暗暗点头。恰在此时，皇帝自马上回过头来，正瞧见裴小姐偷窥于他。皇帝也不恼，反而定定看过去，又微微一笑，反把裴小姐瞧得不好意思起来，忙放下帘子，躲了回去。

待车子停到暂居的院中，裴小姐思忖道：他方才瞧见我偷看于他，多半以为我目成心许，若一时揭开车帘，他亲来扶我，我却该如何是好？若是叱他，恐人以为我不识好歹，误把好心做驴肝肺。若就此下了车，岂不是当真证了我心许于他？她伶俐一世，此一时却没了主意，只暗暗焦急。

谁料帘子一掀，围上来的全是老妪，个个唤着“小姐”，七手八脚把她扶下车。裴小姐四下一望，不见一个男子，皇帝本人也不见踪影，心下松了口气之余，不免有些怅然若失。

那些老妪又引着裴小姐进屋。裴小姐随着进去，只见屋中各种陈设，俱是时新式样。一色紫檀雕花的桌椅，大理石镶嵌的几榻，水晶的碗盏，里面盛着新鲜的果子，床上垂着芙蓉帐，里面燎着沉水香，无一不精，无一不美。裴小姐知晓皇帝这是用心相待，不禁暗叹了一声：“这却全了我们一片知己之情。”

那边侍候的老妪又请裴小姐坐下，香汤盥洗，奉上香茗。裴小姐呷了一口，只觉香气盈腮，不由得把头略点了点。她这一番情态早被旁人看在了眼里，便有精明老妇上前行礼，通禀姓名，告知裴小姐，这几日都由她们侍候。

裴小姐一壁听着，一壁忍不住问道：“希大人接我入得城门，此刻为何不见？”

那老妇道：“大人敬重小姐非常，又恐和小姐过去有些误解，小姐一时不曾恕他，他须得探明小姐态度，才敢冒昧登门。大人又说，小姐乃是最贞静不过的人，他生恐自己唐突，扰到小姐，索性回了自己下处。小姐有何吩咐，要甚吃的用的，只和老身们说，便是夏日要吃冬笋，冬日要食瓜果，大人也一定办到。大人嘱咐，务要伺候好小姐，否则必定问责于我们。”

裴小姐边听边叹道：“他也是有心了。只是你们且把口改过来，我已是嫁了人的，是赛家娘子，不可再叫我‘小姐’了。”

那老妇忙道：“小姐嫁了人，我们是晓得的。正因如此，大人连年轻侍女都不选，专叫我们一班老妪来伺候。”

裴小姐笑道：“既是晓得了，便把口改了，免得惹人笑话。”

那老妇却很精明，并不改口道：“老身本要叫‘夫人’的，只是小姐下车时，老身这定睛一看，不由吃了一惊：怎生有这般年轻的夫人？一时便改不过口来。若是小姐不乐，老身勉力改了就是。”

这世上大凡女子，没有不爱听人赞她年轻如二八少女的。裴小姐听得这老妇的狡言，也不能免俗，便一笑道：“左不过一个称呼，随你们去吧。”

殊不知这是皇帝再三吩咐过的，定要那群老妇称呼裴小姐是小姐。这裴小姐对此惘然无知，在院子里徘徊了三五日，日日听得她们“小姐”“小姐”地唤着，自己也仿佛回到那未出阁的时候，渐渐忘了自己是赛阿雷之妻了。

又过了一日，皇帝打发人送了帖子来，写明了时辰地点，请裴小姐按时前往，教化愚民。裴小姐忙捡起诗书，现往肚里装了许多，又把那《奋进录》