德州当地的知府孙志同勤俭清廉，乾隆帝等人也只在德州府内短暂停留了一阵子，在这期间，大学士与傅恒，还有和亲王弘昼与六王爷弘檐都认认真真的去探访了民情，山东一带虽有过旱情，可是知府开仓放粮，百姓过的也算周正。

乾隆帝一行倒也在德州停留了四五日，这才继续南校

由山东入江苏境的时候儿，已经是二月初八，还有两日就是皇后的千秋了。

乾隆帝与军机处大臣在江苏一带地方检阅了水师军队后，便临时改了路途，换了水路缓缓前校

没有人知道缘由。

数只舟船都是监造的，装饰的富丽堂皇，沿着运河徐徐南下，倒也是难得一见的风景。

玉琈捧着一碟子瓜果弯身钻入了船舱内，皇后正卧在贵妃榻上，午后的阳光从窗棂上洒进来，伴着悠悠浮动的水声，让人舒适了许多。

她睁开眼瞧见了玉琈进来

“十二阿哥呢？”

玉琈恭恭敬敬的将瓜果放到了皇后面前的案上，柔声道

“十二阿哥还在万岁爷的舟上，听闻万岁爷今日得了空闲，正考校他和十一阿哥的功课呢，晚些时候儿就过来。”

皇后点零头。

玉琈看着皇后的脸色似乎是缓和了一些，她扶住皇后起身道

“娘娘的腰伤好些了么？常太医方才碰到奴婢，还在问着呢。”

皇后揉了揉酸痛的腰肢，想了想，还是开口道

“已经好多了。”

她可不愿意出了宫，还喝常明那苦的要命的药渣。

玉琈点零头道

“那就好，也不枉费万岁爷临时换了水路前行，到底，还是心疼娘娘的身子的。”

乾隆帝突然的换了水路前进，众人都不知道缘由，也只有玉琈一个人明白，他是心疼皇后的旧伤复发，长期的马车颠簸，皇后如何受得了。

皇后却摆了摆手道

“万岁爷是为了检阅水师，可别什么为了本宫的话，传出去到了太后那，又是一顿教训。”

玉琈闻言，也捂住嘴巴点零头笑了。

皇后拿起来了桌案上晃动的盘子里的一块瓜果，送进了嘴里。

果真是出宫来，事事都是稀奇的，就连瓜果都比宫里头的新鲜，世人都想进去紫禁城，可是真进了里头，发现什么都不如外头的。

黄金万两容易得，可这地之间的自由身，却是最难得的。

皇后不知道徐徐前行到了哪里了，她只是借着窗棂，看着外头的好风光，有些贪恋，从前在宫里的时候儿，窗户外头只有景仁宫的那些花花草草，如今倒是不同了，可以瞧见这里的人，百姓安居乐业，有悄悄相会的有情人，也有带着女儿玩耍的母亲，还有垂垂老矣的老人并看夕阳。

她不知道是想起来了什么，看着河岸上一排一排的黄花儿，柔声对玉琈道

“玉琈，本宫记得，你的老家，是在杭州罢？”

玉琈正在泡茶，听到皇后突然问自己，愣了一瞬间，便也笑了笑道

“倒是难为娘娘记着，奴婢自己都快记不清了。”

她怎么会不记得呢，故乡，终究是故乡，只是父母亲全都已经不在了，自己所熟认识的人也都丧生在洪水里，就连那个未婚的夫婿，也已经去了，故乡没有故人，都是崭新的面孔，还算是家乡么？

玉琈停下来手里的活，也不禁思考。

皇后却不满的诶了一声儿

“你怎么能不记得呢，咱们上次来，还是在圆明园那次，数数也快三年了呢。”

玉琈低头笑了笑道

“是，多亏伺候娘娘，奴婢也能得了福分，时常出宫来瞧瞧。”

皇后转过身子去，看着河岸上一个个的人影儿似乎在朝着这边看，神色是羡慕极聊，便弯了弯唇笑道

“玉琈，你想过出宫吗？”

玉琈闻言，却有些慌乱的抬起眼睛来

“娘娘？”

皇后莞尔笑了笑道

“不是赶你出宫，本宫是，你想过出宫来过另一种日子吗？和宫里头的那种日子，一点儿都不一样。”

玉