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十五阿哥在廿廿这儿腻歪了好一会子，因外头还有人等着要商量吉林亏空之事，这便暂且离去。1

临走时还是忍不住伸手捏了捏廿廿的下颌尖儿，“今晚，晚些儿睡。”

廿廿明白，这是阿哥爷叫她等他回来。

——她如今因为带着孩子，白日里时常也是筋疲力竭的，夜晚间只要天一黑，极容易就睡过去了。

廿廿含羞垂首，眸光却勇敢地高高抬起，绕着十五阿哥打了几个转儿，然后才含笑点头应下。

十五阿哥走后，星桂悄悄儿问，“格格，可是该请宜安格格过来说说话儿了？”

廿廿便笑了，却怔忡了一刻，随即摇头，“不，这回不用了。”

星桂也是一怔，“是因为宜安格格已经是郡王福晋，这会子倒不方便进内说话儿了么？”

廿廿摇摇头，“这回的事儿，不仅仅是和?有错儿。”

从前时常请宜安来说话儿，是要借廿廿自己与和?勉强沾上点儿的母家亲缘，以及十公主的这个桥儿，借以笼络和?家。以此来探听和?那边的动静，倒也能帮福康安防范些儿。

可是这一回……

阿哥爷的话，虽说表面上听起来还是不满和?在福康安后头使小动作。可是内里，却也已然隐隐另有变化。

和?对福康安这样做，已是再三再四，自然不能不再加以节制。

而朝中又有诸如阿桂、王杰等反对和?的人，群起替福康安辩护。故此和?这样一来，势必引起朝中两派大臣的互相攻讦，不利朝堂稳定。

——自古以来，大臣的党争都是巨大的祸患。

这事儿若是搁在前两年，无论是廿廿还是十五阿哥，在情感上偏向福康安总会多一些。可是这件事放到阿哥爷即将接位的节骨眼儿来看，却是和?有错儿，福康安何尝就没错儿了？

星桂不解地看着廿廿，又不敢问。

廿廿轻叹一声，拉过星桂的手腕来，悄声解说，“……大臣弹劾福康安瞻徇，已经不是第一次。”

“我当年在宫里第一次听见这话儿的时候儿，我自是立时认定福康安是冤枉的，是和?之流故意栽赃陷害。”

星桂点头。

廿廿又道，“当第二次听说……我又是不信，甚至还嗤之以鼻。”

“这第二次就是福康安带兵平定台省那一次。大臣弹劾恒瑞按兵不前、贻误战机……可是恒瑞是福康安的亲姑表兄弟呢，比恒秀这庶出的兄弟还更近一层。试想彼时是福康安带兵在前，她又怎么会按兵不动？”

“若当真这样的表兄弟会袖手旁观，那想来福康安心下对这表兄弟的情分就也该断了，又何苦反过来还要为恒瑞遮掩，甚至反而屡屡请功的？”

“福康安是帅才，又如何会办这样的傻事去？”

星桂用心想着，再次缓缓点头。

“可是时隔数年，福康安又在大功一件之后，被人弹劾瞻徇了……”

廿廿静静抬眸看了星桂一眼，“事又再一再二，待得再三，我便是不愿意相信，却也还是相信了。”

星桂惊得一震，“这回连格格也觉着他当真是包庇他这个姑表兄弟了？”

廿廿没急着说话，只静静抬眸望向窗外。

冬天已去，纵然是北地，也已隐约春来。

这样的一年又一年倏忽而去，岁月在不同人的心上，画下的又是相同还是不同的印迹？

“……我至今还是宁愿相信他这次的事，并非是主观刻意，依旧还是有和?一派利用机会故意指摘的缘故。”

“可是我也不得不觉着，福康安这些年随着战功越积越厚，自己也开始渐渐地麻痹了，忘了身为人臣应该时时自省，甚至有些开始狂妄自大，不将小错放在眼里了。”

前几次，皇上都是因为他刚立新功，便不管和?他们弹劾他什么，都只是传旨申饬一番之后，并不确实施惩。

一次，又一次，福康安心下便也有了底。反正有功于江山社稷，这点子小错儿算不得什么。

这次又是，皇上在谕旨里不得不再度提及，