李婶再次看向颜娧，眼角泪痕不舍地落下，她的女儿若能活着，定也能出落得如此落落大方。
瘦弱皱痕满布的粗糙手掌抚上颜娧粉腮，眼神飘忽不知想起了什么，染上毅然决然又不知名的狠绝，笑意在勾唇畔，嘴里不呢喃着：
“不怕，这次娘会保护妳。”
颜娧微微一愣，本以为李婶失去的只是丈夫跟儿子，那眸光里的灰涩似乎并非仅仅如此，被紧握的藕臂似有千金之重。
“听好了啊，妳江伯特地跑来通知，周伯疼更疼妳，定会想办法拖住那群官兵，娘的床铺底下有一条通往海岸礁石洞穴的密道，出去了就别再回来了。”费劲儿的掀开用来遮掩的炕土床板塞入两人。
“婶呢？不跟我们一起走?”颜娧急急拉住想放回床板那双斑驳的手，李婶愣了愣，突然一阵神思清明，不知想到什么反而拍开她。
眼见她在房里在倒腾许久，翻出了些碎银子，左右顾盼了几回，利落撕下衣摆包裹，一股脑儿塞到颜娧手里。
“乖，别闹，赶紧走。”
门外传来大批人马毁坏木栅之声，李婶不容质疑的紧握葇荑，偏头交待前头男人，“早年海贼上岸奸掳烧杀多了去，李伯担心我无处可逃，不知道熬了几宿才挖出来密道，路上崎岖不平的，你要多看着点。”
“我会的。”揽住不愿离开的颜娧，承昀沉着稳重地保证。
“婶……”颜娧眼里绷着不落下的湿濡，死死不肯放手哀求着。
泪眼相看，李婶心疼地拉起衣襟抹泪，似请非求地硬挤出一抹浅笑道：“叫声娘来听听。”
闻言，颜娧再也无法继续维持坚强，轻闭双眼潸落了两行清泪，更咽道：“娘。”
“欸——”李婶饱受风霜的粗糙而不正常弯曲的指节，深怕碰疼粉雕般俏脸迟迟不敢触碰，欣慰说道，“好孩子。”
颜娧握住犹疑手掌，无畏参差不齐的厚茧刺疼脸庞枕了上去。
救命之恩她能回报的仅有这声娘，这个依偎。
在以万物为刍狗的东越，她甚至不清楚离开此处，再见面会是什么光景。
听着外头江伯客套地与官兵们周旋着，李婶也清楚退无可退，用尽气力将两人给硬塞回去，关上南方少见的炕床，将触手可及的衣裳、被褥全丢到床上，平日藏于房中不舍得用的灯油，全然倾倒挥洒在床榻上。
毫不犹豫地点燃衣角，心安的看着火势逐渐蔓延，这才抹去泪水，整了整衣着步出房门，吆喝道：“吵吵吵，吵个什么劲儿啊？”
见着整院子身着重甲，手持火把的士兵，李婶佯装惊愕地软了腿脚跪落在地，奉承迎合地说道：“老婆子没干什么坏事儿啊，大人这是作甚？”
月色黯淡铠甲映着寒光瘆人，挺拔身姿昂扬于马上，单珩眸光有如寒冰般料峭般扫过院内竹桌旁瑟瑟发抖的两名老者，冷着脸问道：
“你这几日收留的人呢？”
“走...走...了...”李婶吓得慌也没将挂记的事儿给忘了，腿上摆子打个不停地应答着。
“晌午进城采买，晚上人就走了？”单珩冷哼。
利落跃下马背，走近院旁灶台，以马鞭挑看了几个阉着食物的锅碗，又翻看了仍煨在余烬上香气四溢的鸡茸粥，走回竹桌前，看着几道来不及享用的晚膳，单珩以单脚踩于竹椅，长臂倾靠膝上，冷笑道：
“走得还真是匆促啊！白费了妳一番心思。”
话毕，长鞭一挥，竹桌菜肴四散，再次挥鞭带来了戍卫手上不知包裹着什么的布巾，吓得两名老者偎在一起哆嗦。
长鞭收离，布巾内的东西也随之摊散在老者面前，饶是年过半百的老人家，也被吓得退了好几步。
不正是今夜负责守村口的老周！
没了躯窍，仅有头颅一颗，毛骨悚然地在竹桌上与两老对望，像似完全无法理解为何会死亡般的惊愕，鲜血随着渗落的滴答声埋没在院内黄土里。
“这长鞭听不得谎言，一个不小心脖子都得勒断了。”
听似委婉劝戒，实际是真切的恐吓。
单珩冷凌的眸光没有怜悯，明明举止残忍至极，