苏清念还在想着刚刚一连串的事情，楚临朗则不知道在看什么。

忽然大堂的一阵掌声，终于让两人都朝楼下看去。

说书先生鞠了一躬便退了场。段叔上台来说比试即将开始，又指了指台下红布条绕着的圈，跟所有的客人说明，里面是今日的一百名裁判。来得晚的客人有些遗憾，只得在圈外坐着，不能亲身参与了。不过他们并没有什么怨言，因为段叔让茶博士给每位客人都上了茶，不管客人原先点的什么茶，现在都换了更好的，他们自是欣然接受。至于进不来茶馆的那些人，只得在门外挤着了。

顺势，段叔又说明参赛者已在二楼雅间准备，请大家稍安勿躁。

关于比试的细则，客人这三日来都已经了解了：总共三场。第一场是命题作画；第二场是比试书法；第三场则是自由画作，不过有范围。三场的题目都会一一公布。

前来比试的选手因为太多，昨日经过筛选，最终有十位入围。今早进楼时，识字的客人已经看到名单，而看不懂的人，也向周围的人打听了人选。十位选手中，有八位来自书香门第或各大书院，还有两名则是女子——一位是家道中落的叶家大女儿叶文渊，另一位则是县令的妹妹柳芳。

谁都知道此次的彩头是难得的珍宝，想当然，无论是同窗兄弟，还是亲朋好友，都来给选手鼓劲助威。所以段叔他们对这百位评审也是有过衡量的，毕竟若是哪一家书院的门生过多，便有失偏颇了。县令大人得知妹妹的消息，只是让夫人前来观看，并特地在水云间定下雅间。众人得知后，更是津津乐道。

只见伙计们将一张长桌、器具等放置台前，又拿了一张圆凳放在台中，随后一位乐人拿着琵琶，在凳上坐定。段叔走上台，身后两位清秀的伶人捧着卷轴，大堂顿时鸦雀无声。卷轴徐徐展开，上有“榴花”两个大字——第一场作画的题目是应时开放的石榴花。

段叔点燃长桌上的香，宣布比试开始，并表示一炷香后须得放笔停作。说罢，一位伙计在台下敲了一声锣。

雅间的选手拿得题目开始作画。台上的乐人等台上无人时也开始奏乐。客人们有的聆听乐曲，有的小声议论，还有的则是静品香茗。

苏清念看着这有序的一幕，不禁喜形于色。此刻她也暂时忘却羞涩，不吝赞美：“七爷，你的人果然都很有才！各司其职，真是厉害！”

楚临朗被她那笑得黑瞳都不见的样子给逗笑了，也跟着笑起来。

林秋月看前面两人有说有笑的，也很是开心。

苏清念的眸光瞥到二楼那侧有一个雅间，与其他紧闭门窗的不同，敞着长长的窗子。她的角度正好可以看到里面坐着一位娴静的女子，面上带着温柔浅笑，身后还有两位丫鬟。

苏清念将身子侧向后方的林秋月，好奇地问道：“那位是？”

林秋月看了一眼，说道：“清念姐，那就是县令大人的夫人，陪小姑子来后，便在雅间休息了。”

“哦，原来是这样。”

苏清念察觉那夫人怀里有什么在动，看不清楚，又问道：“那黑乎乎的是什么？”

林秋月这次没有看也知道苏清念问的是什么，因为刚才是她领着县令夫人去到雅间的。

“那个呀，是小狗。”

“小狗？”

“对呀。清念姐，我也是听来的。”林秋月往苏清念那边凑了凑，“据说两家是世交，当年，县令的父亲在听得兄长喜获千金的时候就给两人定下了亲事。虽然是娃娃亲，两人却十分相爱。只是……”

“嗯？”苏清念期待下文。

“只是夫人嫁过来一年还未有身孕，县令的母亲有些不满。”

“那县令大人是怎么做的？这种事情怎么能只看女方呢？”苏清念很好奇古代的男子如何解决这婆媳矛盾。

“听说县令夫人以前不小心落过水，可能是落下什么病根了。所以大人请了大夫给夫人调理身子。”林秋月朝那边努努嘴，“喏，不止如此，大人知道急不得，让夫人