虽说郭荣已下定决心撤兵。

但要想撤兵，朝堂里还得走几道流程。

为了朝堂和皇家的脸面，身为皇帝的郭荣，并不能直接下发撤兵诏令。

得先由前线的高级武将向朝廷请求撤兵，朝堂内部经过一番“激烈”的争论，再由郭荣“免为其难”地下发撤兵诏令。

这一趟流程一走就是半个月。

在六月末至七月初的这段时间里，周军在淮南接连又吃了两个败仗。

先是淮西不设防的黄州落入南唐之手，周朝在淮西的四个州，只留下了光溜溜的一个光州。

光州由于是在淮河南岸，紧靠周境，南唐主将朱元并未选择攻取。

将新攻取的三州交由南唐后续地方部队驻守后，朱元领两万南唐禁军开始朝寿州城靠拢。

如今，朱元部就驻扎在寿州城以南两百里的六安县，摆出一副要支援寿州守军的态势。

六安县往东一百里，就是交通要道庐州城。

朱元随时有切断淮东周军退路的可能。

而在淮东地区，南唐也久违地来了一次主动出击。

濠州南端的定远县，自二月以来，就一直由周朝徐州节度使武行德占据。

定远县与庐州城，是滁州连同寿州的唯二两条通道。

七月上旬，南唐濠州守将郭廷谓眼见朱元在淮西节节取胜，也有些按捺不住，瞄上了定远县的武行德。

武行德麾下就几千地方杂牌州军，在定远县为所欲为几个月，军纪早已涣散不堪，自是一触即溃。

如今，两条通道之一的定远县已落入南唐之手，唯一剩下的通道庐州也是岌岌可危。

南唐已经隐隐完成了对淮南三万多周军的包围网，只余下庐州一个出口。

撤兵绝非易事。

从古至今，撤兵时遭遇敌军趁势追杀，从撤退演变至溃败的惨剧屡见不鲜。

南唐在瓜步渡口部署近五万大军，就夹在周朝重兵驻防的六合县与扬州之间。

若是周军撤退，唐军随时可以尾随追击。

周朝在淮东有三万多大军，要想全军安然无恙撤回寿州大营，几乎是不可能的。

七月中旬的头一天，郭荣的撤兵诏令终于送抵寿州大营。

李重进站在淮南地图前，草草瞄了一眼诏令，冷笑一声：“呵，为了那点脸皮，拖到这时候才发来诏令。”

吴观面色严峻，在旁附和道：“如今淮东三万多大军危如累卵，要想全身而退，绝非易事。”

“淮东与寿州大营全靠庐州连接。”李重进将诏令随手丢到一旁桌上，双眼盯着地图：“依你之见，是派兵重夺定远县，还是将这些兵马派去庐州，协防朱元部？”

吴观看着地图略作思忖，缓缓回道：“下官以为，还是支援庐州更为稳妥。”

“那便依你之计，派一万兵马支援庐州。”李重进走回案后，重重靠坐在椅上：“至少要确保退路的安稳。”

虽是向吴观问策，李重进心中却早有定计。

反攻定远，风险太高，郭廷谓龟缩濠州半年，如今竟敢主动出击，背后定是有援军相助。

况且攻城的难度远高于守城。

放着现成的庐州不守，去攻占敌人重兵云集的定远，傻子才干。

“咱们就负责确保退路，退兵的事，就让向训去干好了。”说罢，李重进吩咐吴观道：“你立刻替我写封军令，连带这份诏令一并送去扬州。”

自张永德返回下蔡浮桥后，周朝在淮东地区官职最高者，便是淮南节度使向训。

向训自然也当仁不让地，接手了张永德沿江招讨使的差事，成为了周军在淮东地区的指挥官。

依照向训的指示，驻守扬州的三万多周军，分成了四部各八千。

一部驻守扬州城，两部驻扎在扬州与六合县之间的官道旁，确保扬州与滁州连接的畅通。

余下的一部，干脆驻扎到了滁州城北部，防备北面濠州、泗州的唐军。

周军在淮东的兵力本就弱于唐军，如今更是分散在了各地。

向训的排兵布阵