寿州早已陷落，濠州、泗州又接连投降。
到如今，南唐在淮水南岸一字排开的四大重镇，只剩下最东端的楚州（今江苏省淮安市）。
毫无疑问，楚州这座孤城将会是周朝的下一个猎物。
泗州城内，郭荣与一干武将正紧锣密鼓地商议周军接下来的进军路线。
濠州与泗州的攻克如此顺利，郭荣心中名为“冒进”的小妖又出来作妖了。
为确保万无一失地拿下楚州，郭荣决定分兵南下，一路攻取扬州、泰州以及通州（今江苏南通市）。
这样便可截断南唐支援楚州的通道，将楚州城彻底孤立。
郭荣的分兵计划得到了在场武将的一致赞同。
南唐已无还手之力，战争的天平早已完全倒向周朝，大胆的进攻能缩短战争的时间。
而且周军的粮秣即将告急，已经没有时间让周军一城一城慢慢攻克了。
至于派谁南下？郭荣也早有打算。
四月初一，赵匡胤领一万步骑南下，去接手成为废墟的扬州城。
得知泗州投降后，唐主李璟自知淮南其余州县难以防守，干脆一不做二不休，下令将淮南百姓、士兵以及粮秣悉数迁往长江以南。
随着李璟一声令下，首先遭殃的就是扬州。
在李璟的严令下，扬州官员先是强迫扬州十余万百姓立刻搬迁，接着再一把火将繁华的陪都付之一炬。
无情的大火烧了足足三日，当赵匡胤帅两千轻骑进入一地黑炭的扬州城时，整个扬州城里只剩下三百多名根本迈不动腿的年迈老者。
“这李璟，当真心狠手辣，连自己的陪都都敢烧。”
骑着马在满城断壁残垣间慢行，赵匡胤啧啧咂舌。
身后，铁骑军都指挥使石守信拍马赶到：“太尉，城内粮仓已成灰烬，南贼半粒米都没留下。”
整座城池都烧成了灰，唐军没能带走的粮秣辎重自然也是皆成灰烬。
赵匡胤当机立断，命令道：“这是意料之中的事，你火速带兵直扑泰州，千万别让泰州也给南贼烧了。”
一日之后，石守信率领三千铁骑旋风般冲进不设防的泰州城。
幸好，泰州城百姓还未完全撤离，石守信将留下来准备焚城的唐军士兵堵了个正着，顺利保住了泰州城。
拿下泰州后，石守信马不停蹄，继续朝泰州东面的通州进军。
两日后，通州守将望风而降。
于是，扬州、泰州与通州在短短三日内接连落入周军之手，孤悬淮水南岸的楚州彻底成了孤城一座。
当赵匡胤连克三州的捷报传来时，郭荣却并不因自己冒进之策大获成功而感到开心。
楚州城，不，楚州守将张彦卿实在是太硬了，又臭又硬，哪怕是厕所里的垫脚石面对他都只能甘拜下风。
早在三月三十日，郭荣就亲领大军对楚州展开了猛烈攻势。
周军一开始的进攻非常有效，先是半日扫平城外城防，接着在当天就用云梯车攻克了楚州的瓮城，并打通了城墙。
攻城如此之顺利，郭荣本以为楚州也会如濠州、泗州那般缴械投降，他已经做好了在楚州城内召开论功行赏大会的准备。
可楚州防御使张彦卿压根就没有投降的打算。
为了镇住城内守军的投降之风，张彦卿甚至当着城内将士的面，将劝自己降周的儿子当众斩首。
当周军大举攻入城内，张彦卿亦是怡然不惧，他将士兵集结于防御使府内，依靠防御使府两丈高的围墙继续抗击周军。
同时，张彦卿还在城内各要道修筑街垒，在各个民居了暗藏伏兵，与周军展开激烈的巷战。
由于城内街道狭窄，周军的大型工程器械难以施展，再加上缺乏巷战经验，一时半会周军还真拿城内唐军没什么办法。
城内激战的同时，为更方便地指挥城内战事，周军在城外五里的行在已经搬迁到了城墙脚下，而李重进、张永德等高级武将的本营更是直接般进了城内。
四月十二日的早晨，李延庆一如既往醒得很早。
今日，对李延庆而言是个特别的日