皇帝屈起指节，用力敲了敲桌子，隐隐透出杀气。

“微臣以为，忠勇侯秦德昭应如忠勇侯府幕僚所言，怕不过是为了点银子！秦德昭也是头一次做这种事情，他没想到会被下面的人拿住把柄，下面那些小人自觉上面有忠勇侯这样的大人物顶着，便肆无忌惮越做越过分！秦德昭这才听从了他府上那位幕僚的主意，痛下杀手以撇清自己。”大理寺卿声音徐徐，“更何况……忠勇侯府和国公府乃是儿女亲家，为自己儿子着想，秦德昭也不会真的谋害自己亲家。”

皇帝觉得大理寺卿说得有理，凝视着殿内红漆圆柱，目光幽沉：“你说的……有理！”

“刚才微臣来回禀陛下之前，秦大公子跪请微臣转告，想将忠勇侯府一应家产上缴国库，以此来替父亲赎罪！微臣倒是想起陛下赞许秦大公子为世族子弟表率的话来，秦大公子大义灭亲，舍孝尽忠，的确是正直忠义之人，若我大晋多些这样的儿郎，何愁不兴旺啊！”

“吕爱卿……这是在为秦朗说情？！”皇帝听出大理寺卿吕晋话中意思，但不以为然，“这到底是为尽忠大义灭亲，还是为了自保，两说！”

“陛下，微臣相信陛下的眼光，秦朗是陛下赞许过的好儿郎！微臣亦在大理寺多年，什么样的人物都见过！却很少见有儿郎能有秦大公子那般清明的目光！微臣愿意相信秦朗的确是个难得的忠义儿郎，而非奸诈狡猾之徒！”

大理寺卿吕晋这些话有几分肺腑之意，秦朗目光清明透亮，的确不像大都城内那些老油条一般的纨绔。

皇帝听了大理寺卿的话，想了想，侧头高德茂吩咐：“去让谢羽长把秦德昭给朕提来，朕亲自审问。”

“是！”高德茂匆匆告退出殿，命御林军统领谢羽长去提秦德昭。

不过多时，谢羽长竟一人回来，回禀皇帝秦德昭自尽于狱中。

大理寺卿吕晋睁大了眼，吓得立时跪地：“陛下！都是微臣看看管不力！请陛下恕罪！”

皇帝死死咬着牙，沉默片刻问：“可曾留下遗书之类的东西？”

“什么都没有留下，臣去的时候人还是热的，应该刚死没有多久！”谢羽长道。

皇帝脊背靠于龙椅上闭上眼，心头烦躁不已。

·

忠勇侯秦德昭畏罪自尽于大理寺狱中的事情，又在大都城掀起一层风浪。

秦朗坐于大理寺内，听到父亲自尽的消息，险些摔了手中的茶杯。

他以为他已经够快了，拿到名单他便立即回候府与父亲的幕僚商定说词，他以匕首抵着脖子才得以带着父亲的幕僚、护卫，来大理寺认罪，原本想着在天黑之前让此事传至天听，必能让父亲多活几日。

可，竟还是晚了。

若父亲非被灭口，而是自尽，那父亲便是在决意保住秦家满门荣耀时，就已有了必死的决心。

不多时，大理寺卿吕晋回来，他看着面色苍白的秦朗，说了句节哀：“陛下已经命人将刘焕章妻弟孙毅明捉拿归案，待审问孙毅明后，若能洗脱了你父与刘焕章勾结的嫌疑，忠勇侯诸人才能自由出入，你且先回忠勇侯府，不要胡乱走动！”

秦朗恭敬对吕晋长揖到地：“晚辈，可否带家父回府安葬？”

吕晋摇头：“陛下要查你父死因，如今你父尸身还不能归家。”

秦朗身侧的手紧了紧，再次对吕晋行礼。

离开大理寺，秦朗让随从去给白锦绣报了个信，他得回忠勇侯府准备父亲丧仪，但一进忠勇侯府怕就难以出来，叮嘱白锦绣好好留在白家为国公爷守孝。

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此时，镇国公府主子都聚在大长公主的长寿院内。

皇帝下旨册封镇国公为镇国王，按理说葬礼规格还得提高一个档次。

可那日在皇宫，大长公主已同皇帝说过，葬礼简办。皇帝给了镇国公体面追封为王，何尝不是因为大长公主自请去爵位的许诺在前？！故白家需更加谨慎谦卑，才能得以保全。

大长公主精神不大好，半倚着西番莲纹的姜黄色大团