公元前207年，十一月中旬，项羽率诸侯联军四十万，浩浩荡荡地来到函谷关前，见函谷关有兵把守，城墙上“刘”字大旗迎风招展。

项羽派别将喊话：“关上是何人的队伍？”

守将回道：“是沛公的队伍。”

别将：“沛公现在在什么地方？”

“沛公早已入关，现驻军霸上。”守将说。

别将喊道：“我们是项羽的军队，还不赶快开门迎接！”

守将：“沛公有令，任何军队不得过关。”

项羽听闻后大怒，让黥布率军攻关。黥布，天下枭将，刘邦的守军哪是对手，不一会儿，就丢盔弃甲，弃关逃跑了。

张良得知项羽攻破了函谷关，大惊，心想：好好的，沛公干嘛派军队守关，这不明摆着要自立为王吗？

本来事情按部就班地顺利行进着，张良计划让沛公去迎接项羽入关，消除项羽的戒心。这下可好了，经这么一折腾，把事情给搅黄了，倒给了项羽一个进攻的由头。这可怎么办呢，如何化解这误会？

如今猛虎已到了跟前，逃已经不可能了，如何虎口脱险，张良陷入了沉思。

拔不得虎牙，就得让老虎打盹儿。向项羽示弱、称臣，这是眼下唯一可行的一条路了。

于是张良连夜提笔给项伯写信，信上说：“听闻项兄很快就要入关了，臣为韩王护送沛公，赖上天所佑，在将军您战河北之际，沛公率领臣等已先一步进入关中。入关后，我们秋毫不敢取，并还军霸上，日夜期待着项羽大将军的到来。今略备薄酒，希望有机会与大哥您开怀畅饮。寥寥数笔，难尽袍泽之情，愿兄安好，张良亲笔。”

张良故意把写信的时间提前，是不想让项伯觉得因为楚军入关了，才想起他。

信装好后，张良让亲信秘密送给项伯。

项伯收到信后，知张良安好，心里甚感欣慰，吩咐送信的说：“等忙完军务后，过几天一定拜访。”

项羽入关后，行军到戏下，驻扎了下来。

沛公仍然驻军在霸上。

此时正值隆冬，寒风潇潇，大雪纷飞，到处白茫茫的一片，远处连绵起伏的山峦，如银蛇般匍匐着伸向远方。近处的树林、灌木银装素裹，似玉雕一般。整个关中平原如世外桃源，人间仙境。

刘邦没有心情欣赏眼前的美景，他不知道项羽会如何对待自己。论人情，自己以前和他结拜为兄弟；论政治，自己如果做了关中王，必然成为项羽霸天下的威胁。

一山不容二虎，这道理谁都懂。

可政治往往只讲利益，最不讲就是人情，该何去何从，目前只有静观其变了。

刘邦的左司马曹无伤暗中使人对项羽说：“沛公刘邦想做关中王，封子婴为丞相，拥有不计其数的珍宝。”

“我灭了他。”项羽听后怒道，他心里清楚：秦横扫六国，一统天下，咸阳为首都。咸阳成了全国政治、经济、文化中心，皇宫的富足可想而知。自己辛辛苦苦浴血奋战，消灭了秦军主力，难道让那个粗俗的刘三儿独占胜利果实吗？想想都觉得不甘心。他封子婴为丞相，拥有那么多的财富，是想得天下吗？！

当时，项羽军四十万在新丰鸿门，刘邦军十万，在霸上。

两军实力相差太大，要真打起来，刘邦无胜算。

项羽的义父范增，当世名士，有谋略，好奇计，有王佐之才。他对项羽说：“刘邦在山东时贪财好色，如今到了咸阳，不宠幸美女，也不搜刮民财。废除秦法，与秦民约法三章，杀人偿命，伤人和偷盗按律处罚，这是收聚民心的做法啊。俗话说，得民心，得天下。我观霸上云气，五彩缤纷成龙形。沛公其志不小，现在趁他羽翼未丰，正是消灭他的最好时机。”

项羽于是传令三军：杀牛宰羊犒劳士兵，为明天击败沛公军做准备。

楚军左尹项伯，项羽的亲叔叔，和张良是故交，他听说明天就要打刘邦了，知道张良跟随刘邦在军中。如果打起来，刘邦必败，这样张良也就性命难保。

项伯