听到传来的争执声，杜湘就知道，娘亲又在责罚弟弟。她习惯了这样的声音，和以前一样，把针扎进绣布。

她早就知道，弟弟不是读书的料。弟弟对舞刀练剑的还有些趣，一翻开书就打瞌睡。师傅对此也很无奈，私下里对杜湘抱怨过，明明是手足，但是她弟弟却和她完全不像。

刚开始杜湘还劝母亲，对弟弟不要太过于苛责，功名不是人人都能考到的，总有别的路可以指望。

母亲只回了杜湘一句：“不指望他还能指望你吗？”

杜湘本来准备了一堆话，听到母亲这句话后立马闭上了嘴巴。

虽然家里请了先生教她念书，那又如何，她不能考功名。

爹娘不指望弟弟，还指望谁呢？

娘亲抱怨的那些话，杜湘从小听到大，都知道母亲下一句话会说什么。

其实杜湘明白母亲心里的怨。本来以为嫁到杜家，会是一世富贵，谁能想到曾经一时显赫的杜家会倒。她父亲本来就没什么本事，只能靠着祖上留的几个铺子混日子。每次回外祖家，她都能感受到母亲的尴尬。

在弟弟又一次被母亲责骂后，杜湘忍不住了，直接说道：“就算那个远房的姑母还在，也救不了我们，是我们没有用，你看齐将军，当年他只是小厮，上战场拼了功名回来。我们也可以，弟弟不爱读书，就别让他读了，他不是这块料。”

母亲气得直拍桌子，朝着杜湘嚷嚷：“他不是这块料也得是，不指望他还能指望你啊。”

这次杜湘没有沉默，抬起头，笑着说：“指望我有什么问题，说不定，真的只能指望我了。”

如果说之前杜湘的念头只是一闪而过，那这次的争执后，杜湘坚定了自己的想法。

她没有办法考功名谋官职，只有用自己的亲事赌一赌。

她去怀元寺烧香的时候，听到有人议论，太子过两日会来寺里祈福，她要试一试。

沈顺之没有说话，只是听父皇吩咐。

本来是太子去祈福，不知为何突然间父皇改变了主意。母妃很高兴，说是父皇器重他。但他并不这样想。

他一直觉得，父皇对自己的态度有些微妙。

父皇让自己和太子一样，有单独的师傅，不和三哥五哥他们一起读书，表面看上去似乎是父皇宠爱他。

可他并不觉得是这样的。他觉得父皇器重大哥，会问他平时起居，偏爱三哥，对他的淘气视而不见，喜欢五哥，称赞他的文章写得好，关心四哥，担心他身体，宠爱宁儿，她要的应有尽有。就连对二姐姐，他都能感受到父皇喜欢她，会陪着她一起踢毽子，骑射课的时候送她奖赏。

可父皇对他的爱呢？他能想到的是别人有的，尤其太子有的，他都有。

这次祈福，他也不知道为什么父皇忽然改变了心意，但他知道，怕是又要有新的议论。

怀元寺他来过很多次，没有什么新奇的地方。

不过他还是很高兴，可以离开皇宫，暂时地轻松一下。

直到他看见一个奇怪的身影。

“你在做什么？”

他上前一把抓住来人的手腕，可他没有想到是个女子。

杜湘看着寺院高高的围墙，想要进去摸一摸情况，说不定能撞到太子呢。

突然被抓住手腕，她也吓住了。抬头一看，是个清秀的男子。她紧张，但又不敢大声嚷嚷，只能小声说：“放开我。”

沈顺之看了眼杜湘的打扮，不解地问：“你个姑娘家的，在这里鬼鬼祟祟做什么？”

一听“姑娘家”，杜湘的火又起来了。溜出来之前，她又和母亲争吵。

母亲看到她出门，问：“你一个姑娘家，不在家好好待着，又在想什么？”

杜湘只是说：“姑娘家怎么了，你们说不定还要靠我。”

此时的杜湘，顾不得其他，大声嚷嚷：“姑娘家怎么了，要你管。”

沈顺之还没有说什么，杜湘直接一脚踢了过来。趁着她这一愣，杜湘赶紧跑了。

可杜湘走得太急了，脚底一滑，差点滚下去