人间刚道隔年期，指天上、方才隔夜。

天地之间时间不对等，天上一日，地上一年。天廷众人也就歇了个昼夜，那沉香已在峨眉山胜佛洞前跪了一年，要用诚心诚意感动孙悟空收他为徒。

孙悟空在先前沉香和猪八戒商量对策时就已暗中注意过他，觉得这小子古灵精怪倒有些投了自己的缘。当时心中就有些后悔不该与玉帝击掌，把话都说死了，不能再收沉香为徒。如今又见沉香这番坚持也着实不易，就更喜欢了几分。

可他明面上到底也不好拂了天廷的面子，抓耳挠腮了半天，灵机一动摇身变成一个峨眉山中的猎人，不时跑到洞门前“欺负”跪着的沉香。在两人的嬉戏打闹中，沉香的身手不知不觉越来越灵活，从最初只能挨打到后来可以拆解招架，并顺手回击一二。沉香本是个机灵的孩子，顿时明白这是孙悟空借机来教导自己。他也不说破，只和孙悟空以“唠叨”和“嘟囔”互称，开始了学艺的日子。

孙悟空对这飞扬跳脱的小鬼甚是满意，虽然碍着誓言不能亲自教授法术，却变着法子将沉香引至存放密笈的山洞中，指点他自行修炼。沉香确也当得起天资出众，术法武功一教就会，只是他自幼惫懒，学艺时不免仍会犯些偷懒耍滑的恶习，教孙悟空发了一通火才收敛了性子勤奋练功。

杨戬的手下因玉帝发话不能进峨眉山，只能在出口之外守着。敖心却不受此限制，她原本就掌着鸾台的耳报神，可以说三界处处都有耳目。孙悟空实力强悍，敖心不可能派心腹就近监视，不过大致动向总也差不离。所以，沉香学艺的点点滴滴自然也会时时告知于杨戬。

杨戬一边为沉香的进步欣慰，一边也盘算着沉香身边正在积累的势力。因为龙四和龙八的缘故，东海龙宫虽不敢明目张胆反对天廷，与杨戬却是正式翻脸了；猪八戒受了不少的罪，仗着有佛门撑腰自然不会善罢甘休；孙悟空既然收了沉香为徒，暗地里肯定是帮着的；哪吒素来一腔热血，谁弱就帮着谁，又认定了杨戬背信弃义，几乎已经摆明立场；牛魔王那里目前还被杨戬要挟着，等到逼急了必然反弹；更有那万窟山的小狐狸实力突然大增，不可不防。

杨戬想了想，如此算来沉香所牵连的实力隐隐已不容小觑，反观自己这边倒有些捉襟见肘。梅山兄弟能领军但武力值并不算高，哮天犬鼻子被打坏连最擅长的追踪术都没有了；太上老君也许暗中支持着自己，却永远超然物外不涉纷争；敖心武功见识都不在自己之下，可惜她不能在明面上帮自己，否则必然被玉帝王母看出端倪，反而坏了大事。

一番思量后，杨戬取出了姚公麟从沉香那里诈来的宝莲灯。如果能得到口诀，这上古神器倒是一个大助力。他叹了口气，看来只能去一趟华山，想法子从三妹那里套出口诀来。

可惜英明睿智的司法天神也没想到，宝莲灯失去灯芯早已是废灯，而他居然因此被天真单纯的妹妹摆了一道，暗讽他心术不正行事邪恶。杨戬羞恼气闷之下不免迁怒旁人，受伤后受到冷遇而忿忿不平的哮天犬触了这个霉头，因他随手扔掉已成废灯的宝莲灯，被罚剥夺法力打下凡间。为此事，梅山兄弟虽不敢明言，却不免暗中兔死狐悲，隐隐有了些不满。

再说沉香在孙悟空的督促下勤学苦练，忽忽过了三年，将各项本领学了个齐整，可惜法力根基尚浅，不是十年八年能练出来的。孙悟空本人也不是个耐得下性子的，见沉香问起速成的法子，他眨着眼想了半天，回忆起自己当年的丰功伟绩。于是，他抬头望天，意味深长地笑道：“好久没见太上老君了，不知道他现在身体如何……”

两人驾着筋斗云上了天，摇身一变，分别化成二郎神和孙悟空的模样大摇大摆地进了南天门。

兜率宫中，太上老君被人用燃灯古佛的名义请了去。两个童子正按其吩咐仔细看守八卦炉的炉火，不想太上老君又急急地跑了回来，三言两语支开了童子，直奔后面的丹房而去。看着