鹿双回宫的当天，依着冠厘的意思，还没来得及回无双殿安顿，就先去给英帝请安。那日，鹿双在鹿鸣宫里被留了好几个时辰。鹿双已经许久没有这样与皇伯父长谈了，一时有些不知所措。抬头看见冠厘意味深长的眼神，她知道，这是一个多么重要的契机，于是无比乖巧地一一对答，将自己在山上如何诵经，如何祈福，又是如何重病的，一一向英帝回禀。

英帝自打登上帝位以后，已经很久没有感受过手足亲情了。虽是成功坐上龙椅，但每日也是过得如履薄冰。这头一回，有一个女人为自己生下了一个孩子，虽是位千金，不如儿子，但总归是自己的第一个孩子，心里头还是有些不大一样的。有了孩子以后，英帝变得比从前柔软了。看到眼前的侄女，眼里也生出了一些柔情来。

他有些内疚，曾经对鹿双的种种行为。大人们的争斗，与孩子有什么关系呢？更何况侄女全家已经被斩杀，小小年纪便遭受了灭门之灾，只剩她一根独苗，何至于赶尽杀绝？于是乎，英帝看鹿双的眼神也愈发温柔了。

鹿双被冠厘带出鹿鸣宫的时候，脑子还有些晕晕乎乎的。小手牵着大手，一路从鹿鸣宫空旷的、高高的台阶上往下走。远处的琉璃瓦反射了西下的夕阳，刺在鹿双的眼睛里，扎得她不由地眯了眯眼睛。

她停下脚步来，站在宫阶上，环顾着鹿鸣宫四周。心里突然生出一片茫然来。她不懂，或者说有些懵懂。形势在短短三个月里发生了变化，她不是不知道这其中的曲折奥义。

然而，如今日子稍许好过些了，往后要如何呢？往后要如何做，才能承得住皇上这份恩情？今后的敌人是越来越少，还是会变得越来越多？无双殿承了太多双眼睛，往后如何保证不行差踏错……一个又一个问题，在鹿双幼小的脑袋里唰唰掠过。

她看向空荡的四周，只觉得心中空落落的，有些不解地抬起头看向冠厘，只见冠厘也正低头望着自己。

“公主在想什么？”冠厘问道。

鹿双不说话，只将自己的小手紧了紧冠厘的大手。见她不开口，冠厘便兀自说下去。

“公主可知道，鹿鸣宫前的宫阶，是多少级？

鹿双疑惑地摇摇头。

“是七百七十七阶。”冠厘说道。

“你怎么知道的？”鹿双问道。

“奴才小时候当差那会儿，因为犯了错误，被罚用一晚上的时间，跪着走完鹿鸣宫的宫阶。那时候奴才数过。圣上登基大典的那日，奴才跟文武百官，一跪一磕头，从宫门口走上向阳殿。向阳殿的宫阶是一千一百二十级。”冠厘看着皇宫的远方，平静地说道。

鹿双更是莫名其妙了，不明白冠厘为什么要跟自己说这些个。

“伺候公主之前，奴才用了十五载，才爬上这个台阶。放眼满朝文武，有的人满头白发了，依旧没有爬上来。公主只用了两年的时间，便从最底下走了上来，往后，是没有退路的。公主明白吗？”

鹿双一怔。他竟看穿了自己的退怯。可自己是被推着，一步一步走到今日的。如今，她也不知道自己心底里，究竟是个什么想法了。

“公主莫害怕，不管路有多长，奴才陪着公主就是了。”冠厘揉了揉手心里的软肉，露出一抹微笑，那声音里，尽是宠溺。

“本宫现在就累了。”鹿双笑了笑，生出了一些逗弄冠厘的心思来。

“这还不简单，奴才背公主下去。”说着，冠厘蹲下身子，让鹿双爬到自己的背上，轻轻一托，便将整个小人安顿到了背上，一步一台阶地往底下走去。

鹿双趴在冠厘的肩上，出神地看着他的耳后。夕阳打在冠厘薄薄的耳廓上，把里头的血丝映了个通透，仿佛在他的周身洒了一层金粉似的，透出暖暖的色彩。右耳的后面，有一颗小小的黑痣，不是突起的，而是点在白皙的皮肤里头。有几缕不听话的发丝，从帽冠里冒了出来，散发着淡淡的，专属于冠厘的清冷香味。

“有朝一日，我长大了，你可还背得动？”