阵风吹过,树叶轻摇,周围响起一阵窸窸窣窣的声音,接着从他们后面的树丛中钻出来七八个小孩和几位妇人,其中一位,腿脚有些跛。
他们衣衫简陋,面黄肌瘦,不过至少,都是干干净净的。
女人们惶恐不安,手足无措,眼神慌慌张张不敢看人,手脚甚至全身都在颤抖。
小孩子好一些,顽童年纪,还不知惊恐为何物,但目光都带着愤怒。
一个五岁模样的男娃冲着萧旸他们大声喊道:“你们是坏人!干嘛抓走我爹和其他叔叔?快放了他们!”
那位跛脚妇人踉跄上前,捂住他的嘴巴,眼神带着祈求意味,好像在说,求求你们,千万别伤害我的孩子。
倪二也换了一副神色,原先的愤世嫉俗被不自觉的慌乱所代替,他拧着眉嚷嚷:“你们要打要骂冲着我来!别殃及无辜!坏事都是我做的,和我的老婆孩子没关系!”
萧旸没看他,转向那些妇人小孩,语气缓和下来,问道:“你们是他们的亲眷?”
妇人们点头。
萧旸又问:“你们明白我们为什么抓他们吗?”
妇人们嗫喏道:“明……明白……”
萧旸再问:“你们跟着我们,想要做什么?”
一片沉寂。
萧旸看着他们:“是想从我们这里劫走他们吗?”
“不,不!”倪二的妻子战战兢兢地开口,“我们只是……不知道该怎么办,不知道你们要带他们去哪里……”她的声音低下来,“我们也不知道……我们该去哪里……”
那名五岁男娃不明所以,抬头看向母亲:“他们为什么要带走?爹爹和叔叔”
倪二妻子红着眼说:“是你爹和叔叔做错事了……”
小孩不解:“爹爹和叔叔每天都在辛苦地为我们打猎捉鱼找银子买吃的和穿的,我们总算好不容易能吃饱饭了,他们又错在哪里?”
他母亲轻声解释:“爹爹和叔叔找银子的方法错了,不应该去抢别人的,应该自力更生。”
小孩追问:“怎么自力更生?我们的田被收走了,你织布赚的钱交官府还不够,还有其他办法吗?”
没有人回答,只有妇人们和几个年龄稍大的女孩在低低啜泣。
林黛玉眼眶酸胀得厉害,但她和他们还处在对立面,为自己亲手抓的人流泪,好像有些说不过去。所以她佯装揉眉,轻轻拭去了泪水。
萧旸用眼神示意林黛玉,她看懂了,于是两人一起走上前,妇人想后退,萧旸说:“别怕,我们不会伤害你们。”
接着,他在几个小孩面前半跪下来,和他们平齐了视线,并帮他们掸掉了身上沾着的泥土。
林黛玉也摸出帕子,帮女孩们擦掉了眼泪。
萧旸语气温柔,问了他们很多问题,小孩们的话茬打开容易,他们七嘴八舌,能回答的都回答了。
林黛玉明白了,萧旸在安抚那些孩童,也在审问和证实倪二先前的话。
童言无忌,孩子们的答语不像受到教唆,因为萧旸的许多问题角度刁钻,有陷阱,又要求细节,他们的回答都能相互反复验证,若是假的,做不到这样。
所以林黛玉信了,萧旸也信了。
行知堂的弟子们现在心如明镜,倪二所言的确非虚。
他们原先都是街坊邻居,去年的水灾一来,颗粒无收,赋税交不上,又被收了田,抄了家,许多人走的走,死的死,真的是被逼无路了,倪二看不得大家伙儿这么惨,于是振臂一挥,带着剩下的汉子们上山做匪,只为保命。
虽为山贼,但倪二给他们定下了规矩,专劫富庶人家,以及那些看上去赚得盆满钵满的商队,而且只劫财,不伤人,见好就要收,不能狮子开口,漫天要价。所以,他们所劫过的财物其实有限,分摊到每个人头上,仅仅是换些粮食,勉强糊口而已。
当然,做山贼,无论如何都是背德的,作为谋生方法,初始就错了。
但至少,倪二靠着他一呼百应的号召力和兄弟义气,以及比他人技高一筹的功夫,干着见不
第15章 第 15 章
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