皇榜公布后，皇上在御花园举行了一个酒会，用以宴请新科进士，以及群臣。

觥筹交错之际，却突然从边塞传来了一封急报。

急报是镇守边关的老将军程照所发的，皇上看完后，脸色顿时阴沉下来。

据程照所言，就在两日前，番邦大举入侵了边塞。

边关将士们都在尽力拼搏，誓死抵抗，但战事紧急，急需朝廷的支援。

程照十分痛心地提到，他刚刚失去了一员大将——副将吴清在前一场战役中被俘，因为不想答应番邦的叛国条件，毅然选择了自尽。

这对他们队伍来说，是一个重大损失。

程照镇守边关几十年，立下过汗马功劳，他唯一的儿子曾也战死在沙场上。可他如今已近暮年，岁月不饶人，体力精力都有限。原本，吴清还可以独当一面，可现在，这个左膀右臂也消失了。

现在战况危急，他们急缺将领人才，而此次番邦是有备而来，不容小觑。

所以，程照请求朝廷派援兵前来，并且希望，最好有一位懂谋略，又武艺高强的将领，可以祝他一臂之力。

皇上当即把这封急报的内容告知了在场的文武百官，酒会的气氛立马冷到冰点，其乐融融的场面不见了，每个人脸上的神色都很严肃，即使有个别人并非真心，装也要装成这个样子。

大家正一派焦头烂额之时，萧旸主动站了起来，请缨说，他愿意带兵应战。

在殿试过程中，皇上看过萧旸的武试表现，也读了萧旸的谋略策论，论文论武，萧旸的能力都比同届的其他考生高出一截，曾令他赞不绝口，他明白，萧旸是一位为不可多得的可造之才。

皇上虽然年岁已高，但阅人无数，这点清明还是有的。

虽然在此之前，丞相李博曾经大力举荐另一人，但在北静王的支持下，皇上还是义无反顾地封萧旸为这届武举的状元郎。

如今情况危机，萧旸能够主动自荐请战，这令皇上感动不已，觉得自己并未看错人。

就这样，萧旸带兵出征了。

那场战役打得很艰难，非常艰难，但最终，萧旸带领着将士们大获全胜，番邦军队全数灰溜溜地退回到了边界线以内。

班师回朝那天，皇上也颇为激动，亲自在朝堂上候着，迎接他们凯旋归来。

翌日上朝时，皇上问道：“朕有意将萧旸提拔为武显将军，众爱卿意下如何？”

众臣的意见分了几派:

北静王认为，萧旸年少有为，此次出征立了大功，封为武显将军，实至名归。

忠顺王却以为，萧旸年纪尚轻，虽然立下战功，但需要继续磨练，不易一下子晋升太高。

他们的意见，皇上只做参考，亲王只是亲王，比起来，大臣的观点权重更高。

丞相李博对萧旸的晋升有些许微词，他质疑道：“这种提拔速度未免有些太快，年轻人心性不稳，建议封将军一事暂缓而行，以免他心骄气傲，但可以给他一个都尉名号。”

不过，和萧旸共事过的老将军程照却对李博的话不以为然。

程照先是对萧旸大加赞赏了一番，而后坦言，自己年纪大了，军队里急需接班人，而萧旸是一位不可多得的人才，他对萧旸有信心，所以支持皇上的举措。

其他的官员，有认同老将军的，也有认同丞相的，当然也有部分两不站，只在一旁默默审时度势。

皇上咳嗽了两声，最终决定，给予萧旸从二品的将军头衔，让他跟着老将军程照继续学习，其他从长计议。

自从萧旸凯旋而归，前来拜访他，或者邀请他去府中一聚的官员政客络绎不绝。萧旸并不喜欢拉帮结派的作为，他找到体面的理由，回绝了大多数人的邀请，只与他们保持着淡如水的往来。

但有一人除外。

上京之前，蒋玉菡和他提及过这人——北静王水溶。

蒋玉菡少时曾生活在京城，随着戏班在各处表演，结交过一些达官显贵。他不从政，所以许多人在他面前并不避讳，时间一长，蒋玉菡发现，