时间很快地流失了,快过年了，如今贾家的管家已换成了薛宝钗，王熙凤是又心寒,又庆幸,她知道贾家的公中几乎就是一个空壳子。“反正那个贤良人嫁妆丰厚。”贾母、王夫人如是想,王熙凤如是说,李纨也如是说。因此也没有谁替薛宝钗考虑考虑,没有谁想到要开源节流,依旧醉生梦死、挥霍无度。

薛宝钗无法,为了她自己、薛家和王夫人的面子，只得咬牙挺着,看着自己的嫁妆一天一天地被当掉，而全家人都熟视无睹,该怎么用，还是怎么用。好容易挺到年底的租子上来了，几下一算，除去各家年礼,赎回自己当头,所剩也不过一、两千两的样子，这够做什么？偏偏此时，王夫人打发人来说,元春宫里需要一千两银子打点过年。原来,宫中皇上不愿吴贵妃一人独大,恢复了元春的妃位,与吴贵妃打擂台，以求后宫平衡。

王夫人不知原委，以为元春重新得宠,所以忙忙地筹银，让元春在宫中收买人手。薛宝钗犹豫了半天，拿了五百两银子给了王夫人。

王夫人见自己的要求被缩水一半，心里很不痛快，她现在无比后悔给宝玉娶这么个女人，还不如林黛玉呢，想想那个玻璃作坊，王夫人就觉得自己的心在流血，好像是自己的珍宝给别人偷了。

此时，贾府门前来了官差，告知贾政：贾政治家不严，王夫人私藏犯官甄家财产，依律全部没收，贾政全家将全部获罪，然思及老国公的功劳，皇上开恩，网开一面，准许贾政交罚银五万两赎罪；或交罚银一万两，除贾政终身不得为官外，自贾政起三代以下不许科考入仕。

官府给了贾政二天时间，贾政什么也顾不得了，忙忙地跑到贾母那里，把此事完完全全地告诉了贾母，贾母一听此事非同小可，忙召集贾赦夫妇、王夫人、李纨、贾珍夫妇、贾琏夫妇、贾宝玉夫妇。

贾政看到王夫人，如看到了仇人，上前就是一个大耳光：“你个贪财的蠢妇，你可把我们全家给害苦了！我打死你这个蠢妇！我——要休了你！”

此时贾家人已陆陆续续地到了，众人看到怒发冲冠的贾政正在怒打王夫人，还口口声声地说要休了王夫人！而贾母就那么坐在那里，一点也没有阻拦的意思，众人都愣住了，不知发生了什么事，贾宝玉见了，顾不得害怕，忙膝行到贾政面前，哭道：“老爷，儿子不知道母亲犯了什么错，儿子愿意代替母亲接受父亲的惩罚。”

王夫人此时尚不知自己因何事被打，她这一辈子因父兄位高权重，再加上儿女争气，特别是儿子衔玉而诞，女儿又被封妃，可说是顺风顺水，不要说是贾政了，即使是贾母也得礼让三分！如今当着这么多人的面，受了这等羞辱，哪里委屈得来，一把抱住贾宝玉，放声大哭。

哭死去的哥哥王子腾，再也不能给自己撑腰；哭女儿元春虽然又得到了妃位，却人在深宫，不能替自己做主；哭宝玉太小，不能帮到自己分毫……

“哭，哭什么哭！我老婆子还没有死呢！”贾母狠狠地以杖敲地，怒吼道。

王夫人收住了泪，抬眼望着贾母：“老太太，媳妇冤枉，媳妇自嫁到贾家……”

“住嘴，你个眼皮子浅的东西，你们老爷和宝玉都被你给害死了，你还有脸哭！”贾母恨恨地打断了王夫人的话，转头对贾政说：“家门不幸，娶了这么个败家的东西！但是娘娘还在宫中，宝玉还有自己的前程，这都是不能有被休弃的娘的，就让她在佛堂里好好修修来生吧。”

“是，母亲。”贾政答应了。

众人不知王夫人犯了什么错，只见她头发已被贾政抓乱了，半边脸红肿着，满面泪痕，已不复平日里端庄整齐的形象，狼狈不堪，不由得有一些同情她，不过想想她素日依仗娘娘和娘家，不把众人放在眼里，又有点幸灾乐祸。

王夫人被人搀扶下去了，贾母讲了刚刚官府来人所讲的事情，听了这些，贾珍是事不关己，贾赦和贾琏夫妇是赞成只罚一万两的，因你们二房和公中已没什么银两了，难道让我们大房