夜里寒凉，湿气凝结成露，覆上谢衍的眼睫。他伸手抹了一把脸，看向远处的青瓦灰墙。

远处的锣声传来，伴着几声稀疏鸦啼，谢衍才发觉，他竟坐在马上在府外腾挪了半个时辰。

不知为何，他今日像是中了邪一样，不想踏进那处高门宅院。

偌大的宁远侯府里，好似什么都有，又好似什么都没有。

没有血缘亲恩，也没有殷殷期盼。他的父母早在五年前便离开京城，明面上是说流连于江南美景，而实质上，确是对这座京城再无留恋。

他父亲与秦烈是生死相交的挚友，而他母亲是与秦烈在昆山学武的师兄妹。三人从十几岁时便认识，打马比试，练武切磋，甚至上阵御敌，结下的都是刀光剑影下的情谊，十几年来早就是生死之交。

五年前，在他师父死讯传回京城的那一日，他的母亲在花厅哭得肝肠寸断，旋即夜间便发了高热，整整一月，都缠绵病榻。待她康复后，他父亲谢晋便直接辞将军之职，舍了爵位，带着她远离京城去了江南。

但京城两支谢家如同古松缠枝，势必相携共生，就如同廊柱倾颓，工匠就定会再寻一根去替代。

谢衍，便是这替代。

于是谢衍的伯父，如今的镇国公谢铮，连上三封疏奏，加之皇贵妃和四皇子的暗中运转，这空着的大将军职位、丢在一旁的永宁侯爵位，都落在了十七岁的谢衍身上。

没人在意那个不到弱冠之年的少年，那个失去了师父、丢掉了至亲的少年-他瘦弱的肩膀能否扛起这些重任，因为这是他必须完成的使命，也是他终将背负的枷锁。

而这座永宁侯府，就像是他的牢笼。

十七岁时，谢衍曾宽慰过自己，这永宁侯府中仍有一个与他有着血缘羁绊的祖母，但却发现不知从何时开始，祖孙二人间的罅隙愈来愈深。

老太君年事已高，整日坐在烟火缭绕的金身菩萨前，手里攥着佛珠，念叨着《无量寿经》。儿子儿媳的骤然远去，和日渐增长的年岁好像磨光了老人家与自己孙儿间的天伦之乐。

每次谢衍去到东院的的释音园，祖孙二人话少得可怜，老太君说上三五句便会岔到他的婚事上。

——在天仙楼的园子里听戏，见着了鸿胪寺卿家的女儿，琴棋书画样样精通。再者，在女眷花会上的工部尚书家的小姐，管家算账，美名远扬。

谢衍对此总是付之一笑，打着马虎眼，不愿意拂了老太太的意。

后来总算是借着祖母日日食药膳，谢衍寻了个由头，不再过去用饭。

要不然，这成婚的期盼就会变成另一座大山，压在他身上，让他如同竭泽之渔，再难喘息。

谢衍抚了抚玉照的马鬃，见他止不住地刨着蹄子，也知晓他应是缺了草粮，饿得焦灼。于是也不再耽搁，翻身下马，牵着马缰行到了侯府的门墩前。

便是再不愿回来又能如何，他依然是宁远侯，依然是鹤林军的将帅，依然是谢家的五郎。

他伸手叩了叩朱红色的大门，坐在门房里的胡全一个激灵坐起来，提着灯笼打开了门闩。

见着是谢衍，胡全赶紧推开了沉重的木门，从门房的小几上拿了壶热茶送过去。

谢衍没接，直接将手里的马缰递过去，随后吩咐道：“带回马厩吧，不必跟着服侍了。”

胡全听到他话里的冷意，知道他家侯爷是想一个人静静，便没出声，牵着玉照就悄悄地朝西侧的马厩去了。

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楼上月初斜，绿枝遮映间。

谢衍一路走到了寒草阁，但他在门前却顿住了脚步，即使隔着扇门，他也知道到里面定是一片黑惨惨冷冷清清。

几个呼吸后，他没有走入，而是向一侧绕去。他在此刻却是像疲累的脚夫渴水一般地渴着些烟火气息。

思绪一转，他脚下像是有自己的神识，顺着游廊抄手，几经折转，便绕到了后院里。

他本以为那里也会是一样的空荡荡黑漆漆，却没想到一打眼儿，便顺着月洞门看见了黄豆一样的暖光。