※ix舞池之间
钟声落定, 原本黯淡下来的灯光重新恢复明亮。沉寂已久的乐队奏出第一个音，热烈激扬的乐曲随之奔涌而出，仿佛天光乍破, 洪流从雪山顶冲下，一路奔进海洋。
灯光亮起的刹那里，阿芙洛看到麦雅交叠双腿坐在她对面，鱼尾裙摆在小腿上散开，像是玫瑰铺开的花瓣。
有什么东西在她脑海里一闪而过。
她终于明白了, 当时麦雅花园里那么多植物，为什么她独独被这种黑色玫瑰吸引了目光——某种层面上, 黑色玫瑰的神秘优雅，和麦雅本人极其相似。
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阿芙洛被这个发现惊讶得忘记了该怎么呼吸。
她感到一阵白色的眩晕，同时觉得先前的自己真是无比愚蠢, 连这么简单的事实都没发现。
舞池中央的摆钟已经被搬走了, 二楼包厢的权贵们纷纷起身下楼，挽着自己的伴侣滑进舞池。
乐队换成了舞曲。最先开始起舞的是一对美貌的男女，男舞者有一头亚麻色的长发, 女舞者黑发盘起，两人都穿着出席盛典的礼服, 一手拿着法杖, 另一手相挽, 翩然旋转。
阿芙洛歪了歪头, 从酒杯里叼起玫瑰花茎，望着麦雅, 向舞池的方向一扬下巴，眼睛里盈盈的仿佛有水波。
麦雅沉默了一会儿，“……那是我父母。”
她见阿芙洛叼着玫瑰花没法开口, 于是指了指靠在桌上的龙骨法杖，解释：“北方议院一直没有调解我和家族的事，我不能现在和他们碰上。”
阿芙洛愣了一下，把口中叼着的玫瑰花取下来放回酒瓶里，转头往舞池中央望去——斯派科特公爵有着一双相当漂亮的眼睛，眼瞳的颜色和麦雅一模一样；而公爵夫人正在舞池中旋转，裙摆盛开。
“好吧。”她笑了一下，向后靠到椅背上，打算等公爵夫妇离开。
便在这时候，艾维特出现在了她们面前，左手按在右肩上，很有风度地向阿芙洛行礼，“这位美丽的女士，您愿意与我共舞一曲吗？”
这几个月里，艾维特实在是太有名了，有名到连阿芙洛都能一眼把他认出来。
她下意识地转头去看麦雅。
麦雅黑沉的睫毛低垂着，极其轻微地点了一下头。
“乐意至极。”阿芙洛拉起艾维特递到她面前的手，从椅子上站了起来。
麦雅目送着艾维特牵着她滑进舞池。
艾维特是罕见的没有拿法杖的巫师之一，他穿了一身正式的黑色礼服，在这样的场合下显得过于古板；阿芙洛的轻纱长袍层层叠叠地垂在她身上，随着舞步飞扬成一片浅红色，金发编织成的细碎长辫甩在半空，耀眼夺目。
麦雅在原本的位置上坐了一会儿，注意到菲迪莉娅携着一个穿着帝国皇帝服装的男人进入舞池，进行非常性感的热舞，差点因为动作过大撞到其他人。
紧接着斯派科特公爵夫妇轻盈地退出舞池，公爵挽着他的夫人往楼上走，低头在她耳边说了句什么，然后有意无意地往麦雅这边看了一眼。
麦雅迅速垂下目光，假装注视着眼前的酒杯。
等她再抬起头的时候，面前阿芙洛坐过的位置上已经坐了另一个人。
“来吧。”全身上下只裹了一条白色丝绸的温德尔导师向她伸出手，“你一个人坐在这里可不合适。”
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温德尔导师恨不得一年十三个月都待在极夜黑巫学院他的阁楼里，不擅长跳舞也是意料之中——对他来说，没踩到麦雅的裙摆上已经是了不起的成就了。
他拉着麦雅在舞池里慢慢转圈，“你今天很漂亮，亲爱的。”
“是菲迪莉娅。”麦雅说，“她穿的实在太少了！”
这时候菲迪莉娅挽着她的第三个皇帝舞伴从他们身边一阵风似地旋转而过，把温德尔那条可怜的丝绸刮得飘了起来。
麦雅沉默了一下，“……她穿得比你还少，温德尔导师。”
“是吗？”温德尔歪着头笑了一下，“我可不这么觉得，麦雅，分明是我穿的比她