※xxxix军团长
“他为联盟奋战到了最后一刻, 光荣牺牲。”
说出这句话的刹那，阿芙洛突然被某种悲伤狠狠地击中了——那一晚动荡的血与火，浮冰与死尸, 还有随之而来的海上漂泊，在这几天里，都像是某种幻梦，是别人的记忆，直到这一刻才真正拥有了实质。
伊莱亚斯死了。
回不来了。
语言是有力量的, 伊莱亚斯的死，直到说出口, 被所有人听到，才终于化作铁一般坚硬的事实，冷冰冰地横亘在面前的道路上, 堵得她心里发慌。
帕梅拉的表情变了, 确切来说，所有人的表情都变了，震惊, 不敢置信，然后用发着抖的手摘下各自的头盔和帽子, 抱在臂弯里, 整齐地低下了头。
仿佛某种正在进行的仪式, 脱帽的礼节向远处传递着, 很快就传遍了整座港口。
只有火焰沉默地燃烧。
阿芙洛又想起了黑玫瑰号最终迎向敌舰的那一幕，想起了军团长在血火间飞扬的红色长发, 还有他生前的最后一句话。
“——永远都有希望，我们永远都有希望。”
假如一切还有重来的机会，她要对伊莱亚斯说, 你错了，希望只不过是溺水者的最后一根浮木，它什么也改变不了。
希望救不回一个死人。
阿芙洛低下头，大滴大滴的泪珠从眼睫下滚落，滴落在手背上，温暖得发烫。
就在这时候，她察觉到了某个人的目光。
阿芙洛转头去看：那是一个她所不认识的棕发女人，容貌平庸，穿着一件白色的长裙，正从甲板的一侧凝望着她。
她心里浮现出了某个猜测，可再仔细去看时，那个女人却消失了。
阿芙洛深深呼吸，借以平定心情，然后从船舷边转过身。
——听到伊莱亚斯的死讯，在最初的震惊之后，也已经有人渐渐反应了过来。
几个骑士先后调转马头，飞驰往西德凯城报信，帕梅拉则低声向身边的随从吩咐了几句，他们散入了人群中，很快，正在进行的搜查停止了，治安署官员们重新聚集在甲板上。
“道恩伯爵。”帕梅拉向阿芙洛走了过来，低声说：“请节哀，大家都非常思念伊莱亚斯先生。”
“是吗？”
“我花了整个少年时代来追随伊莱亚斯先生，自他来到极夜之地起，我就一直担任他的副官——所以，你说呢，道恩伯爵？”
“忠诚不是用时间度量的，代理军团长女士。”阿芙洛很讽刺地强调了“代理”这个词，说：“您是不是忘记了向我解释什么？比如，征服者号为什么要从战场上逃跑？”
“我想，道恩，那是合理的保存实力选择。”帕梅拉说。
阿芙洛：“不，那是耻辱。”
帕梅拉终于后退了一步，看着阿芙洛，冷冷地说：“注意你的身份，道恩。需要我帮你温习一下和长官对话的礼节吗？”
“我只尊重值得尊重的人。”阿芙洛也抬高了声调，“临阵逃脱者显然不在此列。”
四周的骑士被惊动了，转头向她们看来。
帕梅拉显得有些恼怒，“愚蠢！征服者号在与不在，结局都不会有任何区别！”
“——所以，这就是您和伊莱亚斯先生的区别！”阿芙洛上前了一步，扬起头，直视着帕梅拉，“您已经迫不及待地想把头衔里‘代理’这个词去掉了吧，长官？”
帕梅拉：“你怎么敢——”
她被人打断了，黑玫瑰号上侥幸生还的战士们从人群间站了出来。他们都披着破烂的盔甲，带头之人冷冰冰地向帕梅拉行了一礼，说：“如果搜查结束，我们就该离开了，长官。”
“啊。”帕梅拉松了口气，像是很高兴有人能引开话题，“搜查……是的，搜查。搜查已没有必要了，诸位，你们随时都能离开。”
一旁的治安署官员把那两份搜查文件交到了她手里，帕梅拉也不多看一眼，直接收了起来。
等候多时的骑士们如潮水般向着船舷的缺口涌了过去。
“