突如其来的蝗灾让蜀军猝不及防，一时间嘈杂声四起，李闻和甘宁连忙带着亲卫将刘璋围住。

飞虫薨薨如风雨，遮天蔽日撼人心。除了白驹外的马匹四处扬蹄冲撞，不少士卒盲目奔走乱窜，不少人因此受伤，亲卫们抱着极大定力站在原地护卫主帅。

半响后蝗虫方离开人群，此时再上马查点军阵，早已成歪歪扭扭之状。截获张卫的辎重被撞翻，俘获的士兵四散逃走，自己这边还有不小心将手中兵器戳向同胞引起械斗的。

张任连忙带着诸将前去整军，严颜抖出锁子甲内的蝗虫，叹了口气说道“这害虫是昨天开始陆陆续续自北掠过此地的，张鲁抓住机会说这是我们起兵伐汉中，鬼神震怒所致。如今汉宁城正在派人四处传此说法，估计能引来不少本地士民反对我们。”

“此为小道尔，日后我定想办法整治。”刘璋双目微眯道“如今的关键是汉中军能调动的主力已失，汉宁城离倾覆不远了，相信张鲁也明白这个道理派一使者前去劝降吧。”

严颜有些迟疑“汉中方面这两日一幅死战的架势，如今更是起蝗灾流言，末将以为劝降未必有用。”

“就算余下守军受五斗米蛊惑打算拼死，张鲁这个惜命的性子未必敢与我作战，就按我所说行事。”刘璋从袖中口袋取出张左伯纸继续道“让使者拿着此信前去，张鲁大概率会投降的。要是他不识好歹拒绝了，我们再打也不迟。”

严颜领命取过信纸，刘璋接手主持两军相会，良久才安顿好入寨。

汉宁城墙上的士卒将这一切尽收眼底，迅速报到太守府中，张鲁得到消息表面看上去颇为镇定，但心中激荡万分。

蜀军为何回军，是把族弟打败后胜利归来了联想到昨夜守将来报汉宁城南边出现了不知哪方溃军，正打算上前接应时被严颜抢先一步派兵吞掉的消息，心中便阵阵不安。

张鲁双足踏在地板反复踱走，脑海中推测着种种可能，一亲卫飞奔进来报道“报师君，城外有蜀军来使求见。”

“快接他进来。”张鲁伸手吩咐，等亲卫踏出门槛又后悔道“慢，先在客房晾他一刻钟再见。”

亲卫领命离去，张鲁长舒了一口气，整理仪表头冠，思虑着如何套问出汉中援军的现状。

守将得到准许后打开大门，那蜀军使者被带着入城，一路上被各色人马冷眼瞧过也浑然不惧，目视前方飒沓流星。

州牧府就在眼前，随行士卒上前通报，引来几个怒目而视的府上亲兵执戈阻拦“我家主公正忙着，哪里有空接待你，去偏房呆着去。”

使者面不改色一一与他们对视，最后伸出手来，淡然道“既如此，请引路。”

亲卫长冷哼一声，带其来到间小屋，里面除了一个位于中央的席垫什么都没有。使者微微皱眉“这便是汉中天师的待客之道吗”

“哪那么多废话，爱坐不坐。”亲卫长昂首道。使者盯了他一会，见事无转机所幸站着养神。

一刻钟过去，使者一直保持着笔直的站姿，太守府上来人迎接时才有所动作，微微转身相待。

“师君有令，请先生过去。”来人说道。使者点头跟了上去，亲卫长念在师君令侧身相让。

使者走入正房迎面见到一位面目威严，打扮的一丝不苟之人。猜测对方便是张鲁，正要施礼时对方先抬手问道“我见先生眉目一表人才绝非常人，不知是哪里人，可有师承啊”

张鲁温和的声音缓缓入耳，使者未停下手中拜礼回答，直至入席跪坐完毕方开口回道“鄙人乃重臣董扶远侄，名士任安之徒，木谨言。”

张鲁轻抚二尺细须朗笑，继续聊着对方私事“董扶任安与我都是老相识了，不知汝师任安近来可好”

木谨言轻声笑道“如今我蜀中天兵压境，火燎眉毛之时阁下却与我聊这些，不觉得本末倒置，有些可笑了么”

张鲁笑容凝固，一旁的亲卫拔剑而起，外面听到动静的兵马纷纷涌入抽刀相对，堂内气氛瞬间弥漫着肃杀之风。

“