数日前，灵均迎来了初夏的第一场大雨。

下了一天，飞龙楼外依旧轰鸣作响，如同夜色一般，无穷无尽。

皇太后熊敏与新帝屈荣坐在屈淳时常宴请权臣的宴台里，风雨吹打着帘幕，蒙蒙水雾时而扑入，浸湿了锦垫。

熊敏静静地盯着时不时撩起的帘幕，有些失神。瘦弱的屈荣跪坐在边上，头垂着。

屈荣的袜套有些湿了，他微微抬头，瞥了一眼一旁伺候的常侍贾钦。

贾钦会意，跪请熊敏，说道：“皇太后，时候已是不早了，陛下也该歇息了。”

“贾钦，皇帝，还会回来么？”熊敏含泪，轻轻地问。

贾钦似有触动，缓了一口气，跪下恭请：“老奴万望皇太后节哀，为国事保重凤体。”

熊敏慢慢站起身，一声叹息，她看了看屈荣，“请陛下，摆驾回宫吧！”

屈荣在贾钦的搀扶下，站起来，腿有些发抖，他揪着脸，挪了几步走到熊敏面前作礼而退。

熊敏望着屈荣消失在门外，她让宫女挑起帘幕，打开窗户，风雨扑了进来，宫女们意料不及，跳脚惊叫。

熊敏却不为所动，她让宫女们从宴台出去了。

熊敏望着夜雨，眼神里充满愁绪，“太子，我终究，是个女儿——本以为，那一夜，我已通透了，不承想你真走了，方才明白不过是自欺而已——我此时心里所想，依旧是金陵山宝黛野墅的那一眼……何苦如此，何须如此，何以如此？”

熊敏闭上眼，两行泪，和着风雨，滚落在素袍上，她突然跪下来，嚎啕大哭，“可怜我父亲的，一片爱女之心，可怜……父亲！”

过了许久，熊敏抬起头，双目止泪，对着窗外说：“你忍心杀我，我却不忍心杀荣儿……你为荣儿之父，我便为荣儿之母！”

“我会辅佐荣儿，助他成为一代明君！”熊敏握上拳头，“日后，云天之上，相逢之时，你，颜面何存！”

突然，熊敏的侍女熊莺敲门请见，她身后跟了一个小常侍。

“姐姐，宫外的消息到了——熊氏那边，族老已集于熊府；屈准，夜宿皇览郡军营；屈进进了屈问府。”那小常侍报说。

熊敏点头，对熊莺附耳几句，熊莺下去了。小常侍跪拜而退，熊敏喊住，“通儿，凡事小心！”

小常侍应了，消失在夜色之中。

雨逐渐小了，夜愈发深了。

楚泣宫里，屈荣瑟瑟发抖，他拉住贾钦，“贾钦，你告诉寡人——皇太后，会不会害我？”

贾钦皱眉，跪着扶起屈荣，“陛下，无须担忧！宫内——金羽卫，龙灵卫，宫外——镇西侯，屈氏大族，皆为陛下的人，皇太后，仅有大礼公这一股势力而已！”

屈荣抬起泪眼，问贾钦：“贾钦，那熊氏兄弟，若是效忠于她，我又该如何是好？”

贾钦斩钉截铁地说：“陛下放心，若是皇太后真有异心……我贾钦，即是灭族，也愿为陛下，除此祸患！”

屈荣抱着贾钦，感激不已。

雨声滴滴答答，突然，空中一道光，闪彻夜空，“夯榔榔”一串惊雷响起。

熊氏族老会在熊克骁的主持下，秘密在熊府深院中进行着。

众人交头接耳，时而议论，时而激辨，令一旁服侍的熊克骁之女熊追神色紧张。

熊克骁环视四周，扶着茶盏，说道：“新帝羸弱，朝纲恐为屈进，屈问等人暗中把持，届时，我熊氏处境，必然凶险！”

熊联义的族弟熊联宗发言说——“兄长传信说，‘若是京中大变，太周必会南下，故而奉劝诸位族公，切莫疑虑过当，致使屈熊相争，天下大乱。’”

熊克骁张开手，“哎，京中大变，非我族所愿！然，若是屈氏心怀恶意，我熊氏则非变不可！”

“正所谓‘有备无患’！”熊克骁继续说，“我已将兵马分为八部二十四营，于中原各郡遛马营①集结完毕，一有动静，便可驰援灵均；以防万一，我又密信西乡，舍弟附言说，一日内便可疾驰灵均，助我熊氏解围。”

熊联宗