灵均城里，热闹异常，一年一度的夏芒节快到了，少男少女们又要身着粗衣，头顶烈日，在农田里锄草半日，归而祭告祖先——“子孙不忘先祖苦难，粗衣杂食，锄草修垄，以示敬畏，以求丰产，以歌盛世。”

太上皇屈满住在秋水宫西面十里的太德宫，为庆祝夏芒节，他让常侍们上街购买各种瓜果，一一将其捣碎，分别放在不同的木盆里，细细数来，竟有三十九盆。

屈满还不满意，令常侍们再买来各乡的美酒美食，盛放在盆里，凑齐了五十六盆。随后，他在宫里挑选了五十六个脚小的宫女，让她们光着脚浸在一个个盆中。

屈满沐浴完毕，便兴冲冲地让人将他的眼睛蒙上，又让人端来五十六张他定做的高脚椅，宫女们按顺序爬到高脚椅子上坐好，伸出脚，屈满便一只脚一只脚地闻，“品”，把玩，猜这味道的是哪种瓜果，哪里的美酒美食，猜对了他就让闲着的宫女也来“品”，猜错了他就罚酒，一时间宫女们嬉笑声不断，堪比夜市花楼。屈满满面红光，无比尽兴，又是罚酒，又是嚷嚷“再品品”，自言“比我那皇儿还逍遥百倍呢！”

屈满抓着一个宫女的脚边喝酒边要“细细品品”，宫女与常侍们的笑声却骤然消失了——屈淳剑眉冷面，站在太德宫里，望着他这个好色糊涂的父亲，一言不发。

是夜，屈淳降诏，迁太上皇居所至长明宫旧宫，只准许带三十名宫女，十名常侍。

屈满大怒，连夜进宫，训斥屈淳不知礼孝。

屈淳更怒，令金羽卫押送屈满离开秋水宫，直奔长明宫旧宫。

屈满望着破旧的长明宫，听着宫女常侍们哭哭啼啼，哀叹道：“王权终究无尊长！我当初何不将中原奉送与太周，当个属王，便还能一生享尽浮华，无忧无虑，快活终老了。”

已是半夜时分，灵均城里静悄悄的。

秋水宫里则人声嘈杂，个个面色凝重。

原来，屈淳将屈满“送”出宫后，余怒未消，再次破了酒戒，饮至大醉。

皇后熊敏前来劝止，并以古代帝王楚辽为例，谏言屈淳当克制酒意，爱惜身体。

屈淳高呼：“饮酒若何！寡人为太子之时，见天下苍生苦难受尽，父王却酒宴无度，肆意艳享，此太楚于这昏聩色老就是享乐所需之粮仓钱库，寡人无能为力，唯有饮酒方能慰藉，若不是久章大败，镇西侯战死，屈问继为内兵太尉，寡人还在太子府里饮酒沉沦，日夜不分……寡人饮酒并未误事，何须你这心机缜密的‘皇后’来管！时势造英雄，寡人顺势而为，此是天意人愿，寡人之寿必比天长！”屈淳呵斥完熊敏，拔出宝剑，跳起剑舞，一时昏乱，不慎摔下飞龙楼的楼梯，受伤昏迷。

太医与都城名药师们先后进宫，都说“脉象衰乱，恐大危”。

皇后熊敏抱着皇子屈荣坐在屈淳的龙榻之侧，含泪说：“太周，文戎，南蛮，内外西乡，内兵，外兵……种种势力，我与荣儿该如何是好！”

凌晨，屈淳醒来，按住熊敏的手，说：“寡人命难久矣，召蓝相，内外太尉，前来觐见……”

熊敏说那三人就在殿外，便派常侍召入，屈淳立屈荣为太子，三日后登基为帝，“登基大典可于寡人大葬之后举行”。

屈淳望蓝相等三人尽力辅佐新帝，美名留于青史。

众人泣应。

屈淳随后让众人离去，只留下常侍首贾钦于榻前服侍，说要独自向祖先泣述好酒恶习，恳请恕罪。

众人走后，屈淳与贾钦悄言几句，贾钦立即唤来几个常侍前来照应，自己则快步走出殿去——内兵太尉屈问被叫了回来。

屈淳望着屈问，说：“蓝相儒老，不能决断，熊氏刚毅，终是外族，寡人唯有将此重任托付于你，方能安心……皇后出自大礼公之家，金羽卫有密报言，屈准与楚氏遗族交往甚密，极其可疑……皇后又机敏过人，好问政事，此二人必为荣儿心头大患，寡人欲让你火烧纯灵宫，设计擒杀屈准，以绝后患！”

屈问大惊失色