“嗯，比如说，江湖帮派集会、比武之类，或者官府衙门举榜招贤，大户人家办红白事。”

“哟，我们符离集还从没有过这种风光。这里最大的动静除了春节和元宵节，就是一年一次的烧鸡节，不过那也是在秋收结束后的第一个月圆日啊，离现在还早着呢，那时节符水的野鸡又肥……”

沈叔伦赶忙截住店小二的话头“四川人还说些什么”接着又扔了半吊钱给小二。

“哦，对，我扒门缝听见那人问掌柜的在哪里可以买到马匹，像是在说水路不通，要走旱路。”

“他们去哪里”

“汴京。”

“你一旁偷听，怎能肯定是去汴京八成是说谎。”沈叔伦暗自惊喜，不经意间多问几句话，可能钓着一条大鱼。

“苍天在上，小的怎敢胡说八道死了会下拔舌地狱的。小的当然知道，那四川人说事情紧急，他们必须五天之内饮马汴河，我当时就纳闷了，哪里的水不可以给马喝，非得要汴河的水客官，你说是不是不过话说回来，汴河就在汴京城里。”

“他们去汴京做什么勾当”

“客官，这个就真的不知道了，小的猜那人也不会告诉掌柜实话的，虽说钱是好东西，我也不能瞎三话四对不对镇子东头还有一家会喜旅店，客官不妨去那边看看有没有空房间。”

一行人来到十字街口，顺着一条流经镇子的小溪转而向东，溪水波光粼粼，欢快流淌，粉白紫黄各色菊花瓣荡漾在水面，随波逐流，当地人自豪地称之为菊花溪。

每年秋季菊花盛开之时，本镇最大的庄园菊花坞各色名贵菊花竞相开放，争奇斗艳，或圆或长或直或卷曲的菊花瓣，沿着菊花溪顺流而下，余香满街，百姓纵使不能亲眼观赏到庄园内的菊花，目睹一溪的落红残黄，也是一桩赏心悦目的幸事。

据说，菊花坞的菊花品种，尽皆来自于与洛阳并称花都的汴京，菊花之于汴京，恰如牡丹之于洛阳。

沈叔伦带领众人一路行走，一路欣赏菊花溪畔的满目秋色。

在小溪的那一边、和他们仅仅一墙之隔，茱萸被夹在五行墙间已逾十二个时辰，又饥又渴，浑身酸痛，正为自己的草率行动后悔不已，即使她福至心灵大喊一声“爹爹”，高墙另一侧的沈叔伦也听不见。

父女俩就这样擦肩而过，沈叔伦渐行渐远。

会喜旅店位于东小街的尽头，再往前走是一大片望不到边的稻田。

旅店是一座一进小院，规模比福来客栈稍大，房舍也更为讲究。店招懒洋洋的在半空中招展，一只癞皮狗坐在院门口晒太阳。

大门紧闭，上面赫然挂着一块木牌“客满”。

这下子，不止沈叔伦，三大门派的掌门人都觉得事有蹊跷，一个皖北小镇，一不逢年，二不过节，三不是赶集天，镇上仅有的两处客栈居然同时客满。

一行人找不到住处，只好离开符离集，朝北不远便是离山，名字里虽然有一个“山”字，实则只是一个小山丘，横亘在安徽通往河南和山东的大路上。

离山脚下有一座破败的山神庙，勉强可以遮风挡雨，庙祝早已不知去向，他们便在此歇足打尖，好在都是武林中人，风餐露宿乃是家常便饭，不以为意。

唯独李楚楚坐在肮脏不堪的破蒲团上，浑身不自在，觉得不是这一处发痒，便是那一处发痒，却又不好出言抱怨，唯恐别人觉得她骄奢难以伺候，不是成就大事之人。

夜半时分，天上下起一阵毛毛细雨，星月隐去，伸手不见五指，沈叔伦独自一人悄悄返回会喜旅店，一探究竟。

旅店大门依然紧闭，整条巷子黑灯瞎火，了无人踪，死气沉沉，偶尔传来几声狗吠。

沈叔伦绕到院子背后，翻墙入内，摸索着来到西厢房外，伸出手指蘸了点唾沫，so在窗户纸上轻轻戳了一个小孔，朝内张望，室内一片黑暗，隐隐约约看得见桌椅板凳的轮廓。

他蹲在窗户下侧耳倾听，约莫一炷香光景，竟然一点声音都没有，若说是客人都睡死了，总