“瓦努亚叛军目前已经占据了从桑戈港到格雷夫隘口一带，只有少数军团连队在山区进行游击，希望尽快得到救援。”
元老院中，一张战场沙盘放在地面上，不同颜色的兵棋放置在各处城镇、关隘，几名将军正手持教鞭，说明眼下战场形势。
可是相比起还在冷静判断形势的军团将领，各位元老院成员毫无意外地陷入了争吵之中——
“那些沿岸堡垒都是干什么吃的？就这样把海盗放上来了？瓦努亚近百年来，都不敢大规模袭击我们的沿海，竟然在短短时日间就连续攻占多座城镇？”
“沿岸堡垒都荒废多少年了？武器装备的更新完全跟不上时代，人家互保同盟在野火列岛都用上威力强大的导能火炮，而我们沿岸堡垒的弩炮都快拉不开弦了！”
“要不是你们海军舰队把军费吞光了，也不至于各地防守军备这么虚弱！”
“现在就把问题怪到我们头上了？如果没有强大的海军舰队，我们怎么开发殖民地，又怎么保护各家商会的利益？你们当初可都是同意了，在商会的投资一个个挣得盆满钵满！”
“还跟我们说殖民地？现在新大陆几乎都丢光了，我们的商会只能往更南边，跟蛙人蛇人争夺雨林。而你们海军舰队全程旁观，没起到半点作用！”
“我们当初就说过要集中力量对付互保同盟，夺取南部航线的主导权。可你们偏偏盯着北部航线的丰富收益，非要让海军舰队去封锁北边雅尔诺德蛮子，结果被人当头砸了个大火球，舰队几乎全军覆没，战略上的误判，你们谁负责任？！”
“拿撒吕依犯错，也要我们来负责吗？有本事自己去找奥秘之眼算账，看他们现在肯不肯认？”
“少来这套！你把女儿嫁给奥秘之眼的高等法师，哪怕现在也照样与那边眉来眼去，真以为圣子一无所知吗？”
“你好意思说我？！你那个废物儿子不也送去了五芒星之塔吗？奥术学不好，又想着去常青城攀附那位‘心灵公爵’吗？”
这话一出，元老院立刻充斥相互谩骂之声，几位军团将领只是板着脸，对此视而不见。
眼看着这帮身体机能恢复到壮年的贵族老爷，马上要拆下椅背互砸，一阵血光从殿堂深处迸射而出。
“安静！”
一声怒斥，震得满堂音波刺鸣，穹顶悬吊的华丽水晶灯摇摆晃荡。
索迪芬缓缓步出，身后如活物跃动的大片阴影，隐约有五条巨大身形。他表情阴冷，环顾元老院一众贵族，说道：“我让你们重获新生，是为我效忠，而不是把时间浪费在无谓的争吵上。”
元老院众贵族赶紧起身迎候，无人敢声张乱语，乖乖聆听索迪芬的训斥。
“瓦努亚那群海盗可以成功，无非是得到奥秘之眼的援助。”索迪芬说道：“准确来说，是由那位布涅托大法师主导，并不完全属于拿撒吕依或沙多万的势力。帝国不是铁板一块，奥秘之眼也不是。”
“圣子，我们目前探查到一些相关情报。”旁边有将领说道：“瓦努亚叛军还受到以长峡城为首、南部商业城邦的资助，从武器装备到粮食物资，甚至还有大量雇佣军参与其中。我们已经锁定了其中几家商会，他们在帝国境内也有产业，是否要将其收缴？”
“长峡城？”索迪芬若有所思，问道：“那里附近是否正在进行大规模的魔法仪式？”
将领回答说：“我们手下的预言法师曾经提及，长峡城一带似乎有非常强烈的死灵法术效应。”
索迪芬瞳孔中闪过一丝血光，他仿佛感应到什么，于是说道：“为瓦努亚叛军提供资助的商会，立刻安排人手盯住他们的产业，但不要惊动。另外让预言法给我盯紧长峡城方面的情况，我要亲自过问！”
……
新近落成的灵能隐修院，从外观上看完全不像是什么宗教建筑，并没有任何华丽修饰，就是一座方方正正的土石堡垒，屹立在一处山坡之上，蜿蜒小路通往下方。
不过外人根本看不见这座隐修院，灵能护罩将其遮蔽隐藏，如