山南东道，襄阳镇所属荆门县附近，背山靠江的平山谷地內，正当是尸横遍野而鏖战不休撕杀震天。

生的国脸粗眉体貌魁伟的山南节度使刘巨容，也在一处临时立下中军的土丘顶上指使着手下鏖战当场，而将所见一波又一波如潮而至的农民军，给粉碎和击溃在当场。

从资历尚论，他也算是如今朝廷为数不多的正途科举出身的宿将。最初于宣宗大中八年武科进士及第，任事于徐州武宁军。唐懿宗咸通三年随镇军戍边桂州，为都将王仲甫手下部将；也躲过了武宁军驱逐节度使的银刀党之乱；后来安南陷没于南诏，他就在赴援的管桂兵当中。

唐懿宗咸通十年桂林戍卒北归的庞勋之乱爆发，他并没有参与其中而是藉此只身而还，乃被朝廷授“埇桥镇遏使”今安徽宿县。但自此就籍没无闻十多载，直到当今天子在位的乾符五年，浙西突阵将王郢反叛，攻明州今浙江温州，乃以赴援客军身份“以筒箭”将其射杀，得功封明州刺史。

而后随黄巢兵起而开始在仕途扶摇直上，以追剿草贼之功历迁楚州团练使、蕲黄招讨副使、襄州行军司马和检校右散骑常侍，来年十月为了围堵南下的黄巢大部，乃以行军司马迁山南东道节度使治所襄阳至今。

可以说经历和见证了宣宗到懿宗，再到现今三朝天子大多数兵事的资深人物了；他的功勋和前程也是建立在这些草贼的累累尸骨之上的；是以不比眼高手低名过其实的李系，或又是历经三朝而不知兵事只会临阵脱逃的宰相王铎，对这些草贼他也毫无妥协和退让的理由、余地，而只能坚据死战下去。

但此刻令人心安的是情势危急之下，他并不是独力对抗草贼之势的；来自江西招讨使曹全晸亲率的援军也已经前先一步溯流而上抵达了襄阳附近；然后在简单的会兵磋商之后，刘巨容并不甘心被动的瓮城而守，乃至说服了曹全晸配合他施行一个颇为大胆的轻诱之计。

先是以地方土团等孱弱之兵，驱使于草贼对阵前而屡屡北之，遗弃粮草财帛许多，遂使其逐步的轻慢骄狂起来；各部竞相抢功而逐渐相互拉长脱离开来。

然后，在他麾下有一藩将曰阿史那月鲁，以善骑射而能驯马著称；刘巨容令他率领若干藩骑突入草贼战前而鏖战若干之后，然后伺机弃下坐骑徒步逃跑之。自此贼军认为他们胆怯而愈发。

结果带到第二日，那些草贼的头领们果然骑着这些训练过的胡马出来作战，结果这些马听得懂原主的叫唤，阵前被阿史那月鲁所部一阵叫喊，就争相奔跑了回去而草贼不能阻挡。是以当场抓获临阵的贼首十二人，而斩首悬于旗杆上。

而余下这些来势汹汹的草贼，根本没有预料到官军竟然敢主动出城迎击，在群龙无首之下遂被有备对无备的打了个措手不及，整整上万先阵人马俱化作了满坑满谷的尸骸；然后，才有如梦初醒的后续大部人马压上来仓促应战。

但是在地利的限制下，他们虽然有数倍于官军之众，却只能在宽度有限的战线上添油式投入一波波人来进行消耗战；然后忍受着连绵攒射的箭雨冲击在官军设置的营砦前，再尸积如山的一遍遍溃乱和败退下去。

刘巨容就是如此一边思量着一边看着官军所坚持的阵线，在不断涌入草贼的轮番突进和猛攻下，开始变得摇摇欲坠或是不断缩水也丝毫不为所动；而数度拒绝了山下求援和退后换防的所请。

哪怕是听说，他一贯看好的侄子刘千万和亲信部将张德义，在阻挡那些试图绕过山边的草贼偏师时；不幸苦战相继阵没和失陷当前，也只是哦的一声而只是用力抓紧了手中的鞭柄而已。这还不够，他在心中对着自己如此道，却退敌势尚不如全力重创之，自己要的可不仅仅是这些啊。

这时候就像是心想事成了一般，他等候已久的消息也终于被探马和斥候送到了面前。代表这草贼二号人物兼这路领军尚让的大纛，已经出现在了敌势的后阵方向。刘巨容不由吐出一口郁气而重重将马鞭