对于古城小镇的历史，除了县志在轰动的大事例后又点滴的记载外，很难在史料中还原出影视般的连贯完整画面。

站在今天，张煤油絮说一座没有电力的夜间小城，它冷铁般的死寂中两盏朱门斗拱下的灯笼泛着淡淡的红光。

睡眠是小城伴随黑夜的唯一方式。过早的入睡让大多数小城的人在凌晨与鸡鸣一起醒来，用一盏煤油灯的摇晃光亮，开始一天的劳作。

这样，林路听到了石磨磨碾的声音。豆腐作坊的黄豆出浆了，烧浆的柴火映红了半间屋子及对照的人脸。

听到很多家劈柴的声音。

看到赶着马车的车夫歪斜一道影子出城。

车架前挂一盏摇摆的马灯，把路一节节照亮。

去两百里外云阳挑盐的脚夫，十几人结伴而行。担子里带了十几双草鞋。去来一趟，十几双草鞋会磨损在崎岖的路上。

从一大早白雾中钻出的蒸笼挑子立在大户门外，梆子声敲了两趟，门才被敲开。仗势的下人向售甜米粑的挑子伸长一个懒腰。

对过去了很久很久的小城，林路有了一点印象。

这座依山傍水的小城在唐贞观八年李世民改名忠州前叫临江城。

取名忠州的缘由在华阳国志等史书上有记载。是说上古，约公元前441年，巴国朐忍万州一带发生暴乱，几大绅豪雇佣兵勇胁迫国君退位。国军招将军蔓子平叛。

蔓子在想，国力势微，才使豪绅势起，如果平叛不能一举功成，势必助敌气焰，殃及更广。遂与公元前441年，向楚国借兵。

楚与巴唇齿相依，互有协同。曾共伐申国，又于鲁文公16年联手伐鄂西庸国，两伐皆胜。楚王不望巴国有乱，答应借兵，但需以三座城池相割，并以蔓子子嗣为质。

蔓子曰，子嗣多有，与此遥彼。如坐等人质，贼势必旺。无如借兵在前，索城于后。不能呈兑，愿以项上人头谢罪。

楚王见将军愿将人头作保，便应允殿榻，许下借兵开拔日期。

是年，巴楚联军平定朐忍内乱，叛首一一斩于江边。

楚使便来蔓子将军府讨要三座城池。

将军曰，借兵平叛，解我急忧，楚扼腕之情，巴世代铭记。今若不履承诺，是为无信，若割让国土，是为不忠。借兵当日，末将有言，现自刎项上人头，以换城池。

言罢，巴蔓子砍下头颅，献于使臣。

华阳国志“蔓子乃自刎，以受使臣”。

这便点出一幕惊人场景

吓得楚国使臣连连后退。头在巴蔓子的手上说你带着我头回复楚王，万不可因三座城池兴师动众。我巴臣民，无一愿改巴为楚，誓与城池共存亡。

楚使从巴蔓子手中接过人头。

巴蔓子转身向聚集在将军府外的民众走去。

无头将军已不能言语，举手向百姓致意，让他们放心，有他此举，不会为楚国囚民。将军走入哀嚎一片的人群。民众纷纷与将军握手作别。

将军从现在的滨江路走到当年的十字街下的半边街处，胸向长江，立定下来。人们看到无头将军慢慢倒下时，江水在翠坪山下冒出了数处冲天水柱。

每一个忠州人都记得楚王有一句遗传千年的话如得此将军，何须几座城池。

早些年，农历三月初四至三月初六，也就是巴蔓子将军刎首留城之日，百姓要举行“三月会”的祭祀活动，悼念忠义两全的巴蔓子将军。

明代忠州县令陈秉彝禁土主庙大烛记对“三月会”有十分详尽的描述。其文称每值会期，旗帜塞巷，金鼓鸣街。彩亭锦棚，相望盈道。乡城士女，走相拥挤，其男女之别以不讲矣……炙蜡烧烛，其大如囷，饰以锦绣珠玉，以三十二人撵之，环游城阓，三日乃止。

这一天，忠州百姓与另两座城池的百姓欢聚一堂。舞台上锣鼓钹钗，戏曲着将军的事迹。人人皆戴将军头颅，面面相对时揭开头颅互为道贺。识与不识，都成“三月会”城池一家。

林路在张煤油的讲述里熟悉着一座从典籍里踏步而来的历史小城