儋州城的十月，灰黄色的天空有如百姓们嘴里嚼着的玉米饼一般，有点寡淡无味。

最近一个多月来，胡商来的少了，往常这个时候，胡商们会赶着牛车，把一车车的皮货往儋州城送。

鸿睿和若逦，最近迷上了孙二胡子家的羊肉泡馍。

若逦拿起筷子，夹起碗里薄如纸片的羊肉，轻轻送入口中，仔细咀嚼，不住点头道“鸿睿哥哥，我从没想过，羊肉居然这般好吃”。

鸿睿笑着道“改天让你尝尝我做的烤全羊。”

若逦撇撇嘴道“我家鸿睿哥哥为何如此热衷于烧烤”

鸿睿无奈道“因为被人架在火上烤的滋味并不好，所以，我要努力学好烧烤这门手艺。”

若逦捂嘴“咯咯”笑道“鸿睿哥哥，难道你被人烤过”

鸿睿摇头叹息“唉，你的热情似火，我的外焦里嫩，你瞧，我的鱼尾纹都出来了，唉，婚后的男人真的易老。”

若逦“噗嗤”一声，口中的泡馍差点脱口而出。正待说话，街头奔来一匹快马，马上的兵士大吼着“闪开，闪开，边关急报”

鸿睿面色一变，对隔壁桌的于放道“一会儿护送若逦回府”。

“若逦，边关估计有敌情，我去下守备府。”

说完，鸿睿已是匆匆向守备府赶去。

守备大人郭彦此刻正拿着急报，仔细端详着。

鸿睿已是匆忙赶到。

“郭大人，边关情况如何胡蛮可有异动”，鸿睿问道。

“急报上说，最近胡蛮一族各部落兵力调动频繁，这个月已有十万胡蛮骑兵到了拓旦河畔。显然是先头部队，目标正是我们儋州。”，郭大人淡淡道。

“大人，既然胡蛮先头部队出动了，我们的计划是否也该实施了”

“嗯，后日一早，部队开拔”

春闺暖香烛，斜影照婆娑。

卧房内，烛火很亮。屋外又起风了，院里的那棵丁香树摇晃着枝丫在窗户纸上印上一抹淡影。

若逦的脑袋舒服的靠在鸿睿结实的胸膛上，仔细听着那一声声有力的心跳，似乎生命的温暖与磅礴，能给若逦的期盼与等待注入一股最强的信念。

“鸿睿哥哥，我不知道还要经历几次送你出征，可每次，我虽然不断提醒自己，不能哭，可我忍不住”，说完，两行清泪由眼角滑落，顺着脸颊滴落在鸿睿的胸膛。

鸿睿的心似乎被万千温柔缠绕，今夜，柔情相伴。

清晨，风中带着初冬的冷冽，刮过校场的土地，刮过兵士的面颊，刮过前来送行的每一位亲人心头。

鸿睿不许家人相送，鸿睿说“出得城门关，只为凯旋还。过多羁绊，会让自己分心。”

鸿睿跨出家门，便不愿或不敢回头，因为家人压抑在眼窝中的晶莹，会让自己的脚步纷乱。

草原的初冬很是苍凉，满眼望去，早没了风吹草低的迷人风光。

鸿睿骑在马上，看着手中的地图。

鸿睿向身旁的书生问道“距离米尔塔还有多远”

书生抬头看了下前方道“约莫还有三个时辰路程”。

“命令弟兄们加快脚步，争取晚前到米尔塔歇息”。

命令一道道下传，队伍的行军速度又加快了。

这次的行军由牛指挥使两万赤虎军为左翼，鸿睿的一万五千神箭营为右翼，郭守备的六万五千天擎军为中军，兵分三路，互为掩护，向拓旦河方向进发。

撒出去的斥候每隔一个时辰便会回来报告一次前方状况，鸿睿忽然听到前方传来喧闹声，催马赶去。

只见两名斥候背后中箭，其中一名已是面色晦暗，显然已是身亡。另一名斥候靠在一名兵士的怀中，喘息道“前方出现胡蛮族的弓骑兵，约莫五十人。”

鸿睿道“其余人呢”

那兵士抹了把眼泪道“都死了。”

派出十名斥候，刚出去半个时辰，就只剩下一人负伤返回。鸿睿道“斩首队，去把这群苍蝇灭了。”

斩首队一百兵士纷纷抱拳道“是”

转眼，一百人已是身形隐入枯草之中，向前方