“啪”蘸水的鞭子飞扬起来，在宽阔的后背上留下一道血痕。

圣堂骑士帕拉迪亚赤裸着上半身，筋肉虬结的躯体在镜中一览无余，他手持牛皮短鞭，朝着自己的背部用力抽打。

“神啊，请宽恕我的家族，我们有罪。”他说。

随后又是一鞭，“啪”

剧烈疼痛袭来的一瞬间，他的表情痛苦不堪，而转瞬之后，愉悦的笑容取而代之。

今天的赎罪刑罚结束了，他放下皮鞭，跪在众神的雕像前，默默祈祷。

他感觉自己更完整了，更像他想要成为的样子，一个真正虔诚的骑士，而非虚假的信徒。

千百年来，圣堂教会的狂热信徒们鞭笞着自己的身体，他们崇尚这种极端的赎罪方式，他们认为鞭笞自己可以洗涤罪孽，向神证明自己的敬畏之心。

有叩门声，随后，门外传来沙哑的声音“大人，我来了。”

圣堂骑士随手拿起一件粗布衬衫，穿在了身上。“进来吧”他说。

来者是个胡须半灰半白的老骑士，罩袍上绣有骷髅和十字图案，那正是恶名昭著的的极端宗教组织异端审判军的标记。

“听说，你参与过当年的女巫狩猎行动”

“是的，大人，我全程参与，亲自带领咱们异端审判军的一支小队执行了这个任务。”

“谁指令你去做的”

“您的叔叔强尼大人，他是上一任异端审判军领袖。”

帕拉迪亚打开酒柜，递给老骑士一杯柠檬蜂蜜饮料，“喝吧，和我简要说说，你执行那任务的经过。”

“谢谢，大人”老骑士正好觉得口渴，猛灌了一口。

“当年我接到您叔叔的任务，让我带着手下去审判林中女巫艾琳小姐。

神迹鉴定委员会已经认定，此女隐居于深林之中，精通多种亵渎神明的黑巫术，有神官怀疑她试图召唤恶魔，危险性极大，必须予以铲除。”

“这就是全部起因”

“不，还有些隐情，大人，这话我只敢跟您说，毕竟您是我的恩主。”

老骑士屈身靠近，小声说道“当年有猎人传言，瓦尔斯塔公爵伊斯特米德奈特在那片林子里狩猎，他和一位部下在林子里迷了路，去女巫的房中避雨。

就在公爵离开之后几个月，据另一位猎人说，他发现女巫怀孕了，之后又发现女巫身边多了个小女孩，这女孩相当漂亮，拥有米德奈特家特有的灰发灰眼，极有可能是瓦尔斯塔公爵的私生女，而这情报后来也被证明是真的。”

“这么说，当年的高层早就知道这些”

“是的，因为伊斯特公爵主张统一半岛，想要复兴瓦尔斯塔帝国，是咱们国家潜在的劲敌。

上头的人想让我们找到公爵的私生女，通过报社媒体把这丑闻扩大，以此事打击瓦尔斯塔公爵的政治影响力。

可是万万没想到啊伊斯特公爵不知用了什么鬼办法，竟然把那女孩带走了

还没等我们向报社爆料，伊斯特公爵竟然主动接纳了这私生女，还把一切和盘托出那些瓦尔斯塔民众竟然还挺喜欢她真是奇怪的国家，奇怪的民俗”

帕拉迪亚阴沉着脸，对着老骑士问道“跟我说实话，那些所谓艾琳小姐精通黑巫术，召唤恶魔，还有她是女巫的指控，都是真实的么

我怎么感觉这些都像借口是高层为了得到瓦尔斯塔公爵的私生女，打击公爵形象的借口。”

老骑士紧张地看了看四周，再次放低了声音“您猜的没错……就我当时在小屋内看到的东西，那些所谓可疑的标本和卷轴都是科学研究性质的，和黑巫术根本沾不上边

根本不是什么林中女巫，就是个在林中隐居的学者而已……这倒霉的女人，成了权力斗争的牺牲品”

“哼果然如此，我早就怀疑“帕拉迪亚高兴地说道，完全忘记了后背上滴血的伤口。“和我谈谈，那位艾琳小姐是什么样的”

老骑士瞬间来了精神，似乎对此印象深刻“民间传言，此人乃是半神后裔，是个容貌极美的女人，而事实也是如此，怎么