1977年，中断了十年的中国高考制度得以恢复。中国由此重新迎来了尊重知识、尊重人才的春天。

邵北和姐姐邵楠一起插队，他劝说姐姐请假复习功课准备高考。

邵楠是团支书，倔强的她为了集体的利益不肯复习，这可愁坏了弟弟邵北，他找到了一直追求姐姐的知青郑国喜商量办法，怎么才能让姐姐有时间复习功课，两个人商量来商量去，最后想出一个“苦肉计”在收麦子的过程中，邵北用镰刀伤了姐姐的大腿，姐姐被送进医院，这下不想休息也得休息了。邵楠只好安心的复习迎接高考。高考发榜了，邵楠无疑问的考上了大学。

1978年，知青返城。本来安排国营厂上班的邵北却让人顶替冒名顶替了，自己却成了待业青年。

姐姐上大学，四弟邵华读初中，大哥邵东还在部队服役，一家人的生活负担落在了教书育人的父亲邵保忠一个人身上。

邵北不忍心看见父母过于劳累，他没有把待业的消息告诉父母，每天早起假装上班的样子，来到街上寻找着赚钱的机会。

直到邵北倒卖粮票叫派出所抓走，邵家父母才知道邵北根本没有到厂里报道，反而干起了投机倒把，父母极度的伤心。

1979年春天，邵东为了青梅竹马的恋人孙丽娟，放弃了在部队提干的机会转业回乡。

可是，他怎么也想不到为了他几乎和父母反目成仇的女友孙丽娟竟然嫁給他人。原因就一个字邵家太“穷”，这个“穷”字深深的在邵家兄弟心中扎了根，他们暗暗发誓一定要把这个“穷”字抹去。

三中全会精神的下发，让在家待业的邵北看到了希望，国家鼓励待业青年自谋职业个体经营。

邵北精神振作，下定决心干出一番事业，改变自己与这个穷家庭的命运。

可是，做生意那有那么简单容易，光有头脑还不行，还要有做生意的本钱。邵北的想法得到哥哥邵东的支持，邵东把复员费和娶媳妇的钱全部给了邵北。

邵北起早贪黑没日没夜的练起了地摊，逐渐积累了一点小钱，虽然缓解了一些生活压力，帮父母减轻了负担。但邵北不甘心过这种平淡的生活，他不顾家人的反对，用所有的积蓄租下门面开起了小饭馆。

邵北凭借积极好学的精神，买来大量的关于美食的书籍，研究起美食，使自己的餐馆有了独特的风味赚了些钱，他不仅替父母还清了家里的债，还帮家里买了电视机，这可成了胡同里的一大新闻。

左邻右舍邻居看了都眼红，人们的观念也从瞧不起小商小贩开始有所转变，效仿他的人越来越多，大家再也没有瞧不起个体经营的了。

邵东被分配在啤酒厂保卫科。在一次夜间巡逻过程中发现了偷盗工厂财物的盗匪。在激烈的搏斗中，邵东身中刀伤，但他还是拼命的按住了盗匪。当把盗匪的面罩拉掉后，邵东才发现歹徒是自己的发小孙二林。

邵东勇抓歹徒的事迹很快在市里传开，面对各种荣誉和赞赏，邵东想到自己的发小孙二林被自己送上警车的画面心中很是纠结，他暗中替孙二林照顾家中老少的一切生活。

孙二林出狱后，对邵东适时展开报复，当他准备好一切准备放火烧掉邵家的饭店时，孙的父母同时出现，道出了这些年邵东对自己一家老少的照顾，邵东和孙二林矛盾得以化解，孙二林也被邵北招收到自己的餐馆成了后厨的一员。

邵家饭店的红火引起了社会青年马国强的注意，他与邵家兄弟早就有矛盾在先，一直想寻机报复邵家兄弟。

商标法的颁布，让马国强等来了时机。他抢注了邵家饭店的商标，重金挖走了掌握后厨技术的孙二林，迫使邵北不得不关闭饭店另寻商机。

再次失业的邵北深受打击，孙二林的以德报怨，也让他看清了人情冷暖。

邵北的性格没有让他退缩，他不退反进，饿补自己缺乏的法律知识，深入的调研了市场上的所需，一套新的资本理念在邵北胸中形成。

邵北重新起了执照，注册