家乡人朴素的说法，年好过，月好过，日子难过，这也是向勤从小耳目渲染的人生道理。日子越好过，越要认真计较着过，她不懂什么叫勤俭持家，但知道肚子饿到心慌，尝试去学老一辈掘草根、吃树皮、用皮带熬汤，其中苦涩常人难以企及。都说农村人是天生的穷苦命，个个都这么自嘲，不然用什么来宽慰日复一日面朝黄土背朝天只为一口饭的自己。能吃饱穿暖，心中某些莫名的希望比往年呐更窜出苗头，日日增长，已然不错。

鸡鸣天未亮，向勤就已经不得不起床，除了肚子里的崽子让自己饿的特别快，必须起来吃点东西，另外就是今日请了邻居，帮忙收割最后一片地中的玉米，这块地里的玉米，因自己怀孕已经晚收了一段时间。大概当地人已经习惯了这样的合作模式，谁家有农事忙起来，都会叫与自己关系不错的邻居帮忙，那真是借人借马，有的直接一锅端，一家人都借来了。虽然向勤往年帮忙不少，但是自己很少请人帮会轻易麻烦别人。

匆忙吃了点昨夜剩的饭菜，向勤赶紧准备起了帮忙邻居的早餐，鸡蛋挂面，鸡蛋煎好，放辣椒、水、葱姜蒜、调料等做成北方打卤形式。鸡蛋面是好东西，平时不太舍得吃的，一是小麦种植少，二是制作要花钱，三是鸡蛋都拿去卖，吃的较少。南方的面均是挂面，没有北方人面食技艺，每年都是小麦收割后，背着一袋去专门制作挂面的工坊，然后将湿软成型的面条一串一串的拿回家，挂在一根较粗的竹竿上晾干，变硬之后就能一直存放直到吃完。

过了一个时辰，门外响起了说话声和马蹄声，都是来帮忙的邻居。家乡的马随处可见，牛羊却很少，邻居将马栓在门外的一株粗大梨树上，四五匹马挤在一堆，像是有鼻炎一样打着喷嚏。七八人进了家门，清丽她四婶子、幺婶子、大娘、大爷爷、大奶奶等，都是平时关系颇好的一些。乡下人的关系说复杂不复杂，但是算下来，全是亲戚，不是隔了两代的亲人，就是同一个老祖公的分支，总之细算下来，都是这个家族的，整个金角，百分之九十八的都是他们宋姓，当地以人口规模来算是个大族，所以称呼上，不熟悉的人不好区分亲疏关系。向勤招呼坐下，一碗碗的挂面就端到邻居手上，让他们自己添加面条后，来不及吃一口就忙着从装有玉米的尿素袋里到出玉米粒，满满的五盆，抬到梨树下给邻居带来的马匹吃，围着梨树散开了一个大圈，马匹比人自觉，均是自己吃自己的，井水不犯河水。向勤看了看自家圈里的白马，迟疑一下，并未像其他马匹一样喂食玉米，从圈墙边捡起前几天割的有点枯萎了的马草丢了进去。

这时，旁边房子中的清丽奶奶披着衣服起来，看了眼梨树下的五盆玉米，啧啧出声，不无嘲讽的故意到“自己吃的都不够，吃都吃不饱，看这几大盆，不得吃上一个月啊，真是自家人不如外家马。”说完转身回到自己房子。

向勤16岁嫁到宋家，当地人结婚都早，婆婆陈氏生了4个孩子，丈夫宋河是长子，下面有两个妹妹，最小的小叔子也才7岁多。一结婚婆婆就要求分家，分了一间老房子，与婆婆屋子门对着门，中间隔着的是共用的堂屋，外加两提篮玉米和两提篮土豆。从此就是自己过自己的日子，是真正意义上的分家了，要想去婆婆家吃点饭，想都别想，宋河倒是可以吃，毕竟是亲儿子。向勤也明白为什么婆婆不待见自己，自己从嫁过来辛苦操持，没有半点毛病，就因为前两个孩子生的是女儿，从那时开始，就没见到过婆婆的好脸色。向勤记忆犹新的是，二女儿小鹿出生那天，站在门口张望的婆婆得知是个女儿，脸色耷拉，叹了句“又生了一个x”。回屋再也没出来，向勤娘家母亲操持前后，才顺渡过了这难关。对于x的说法，没人听过，但从她语气和神色间，知道x代表着女孩，后来上学的孩子才知道原来x的来由是染色体，不免对这刻薄古板的婆婆这样的表达方式觉得好笑。

向勤没接话，一切收拾