河西走廊地广人稀，且因农牧结合的生存方式，士庶皆鲜在城池内聚居。
这让入主武威郡安抚黎庶的汉军兵力有些捉襟见肘。
先前魏国推行“边人治边”已令郡县失纲，如今大战方艾，归属易帜、人心未附，再加上先前姜维领骑劫掠那些附魏豪右与羌胡部落带来的恐慌，汉军需每一个县都要驻守数百或千人，方能镇住骚乱以及防备一些趁机劫掠百姓、报私怨等别有居心者。
这让郑璞没有足够的兵力继续西去。
因为马岱与姜维两部骑兵，也前去追击贼子柯吾部了。
却说，那日胡薄居姿职来访，郑璞虽然诈言知道戮宣威城之人乃柯吾，但在设宴而谈时，还请胡薄居姿职详言了他们三部从令居逃归来的经过。
也终于知道了，为何他们能悄然赶回河西的缘由。
一者，乃是拜河西走廊六畜繁盛与人多善骑射所赐。
他们三部随征皆一人双骑，逃离战场时马歇人不歇，故而行军极快且没有杀马为食的困扰，几乎与马岱部同时赶到了姑臧县。
另一则是他们没有选择走官道，再加上沿途黎庶因河西联军大败已风声鹤唳、闭户不敢外出，是故无人知觉。
但沿途之上，乃黄华与柯吾在前，胡薄居姿职缀后。
双方隔离了约莫十余里。
盖因先前因在休屠泽争夺牧场等事，他与柯吾部爆发了数次冲突，如今黄华与柯吾合兵近七千余骑，仅有三千族人的胡薄居姿职不得不小心为上。
一开始，双方皆急着赶路，并没有相互理会。
至姑臧县后，见马岱部已然赶至，黄华与柯吾带了数个扈从前来请胡薄居姿职共同计议将来之事。
准确而言，他们是前来邀约胡薄居姿职同去酒泉郡备战。
工于心计的黄华动之以利、晓之以理，给三人的未来描绘了一卷锦绣前程。
乃是以他可遣使去关中告知司马懿令居之战惨败、关中必然会提前出兵扰陇右与鹯阴城塞为由，断言汉军前来河西走廊的兵力必不多。
至少，若是他们三部合兵，再加上张掖郡太守仓慈的屯田卒，足以维持不败，令汉军止步于武威郡。
而事后，雒阳庙堂得闻他们御蜀，必然赐官爵厚封邑土嘉勉。
仓慈为人清正严明，素无争权夺利之心，故而日后河西走廊必然为他们三人所有！
但可惜了。
一番慷慨激昂作言，连自己都差点感动了的黄华，并没有打动胡薄居姿职。
盖因胡薄居姿职昔日能被魏国委于保塞大人，凭借的不仅是部众强盛，更不乏心机与手段。故而他也知道，不管如今黄华与柯吾如何屈尊卑辞来求共力，待到事成之后，必然会第一时间过河拆桥。
无他，彼二人实力足以灭掉胡薄居姿职的部落，何必容多一人分割利益？
因此，胡薄居姿职以自身归属朔方守护刘豹、需要回禀后方能决断为由虚与委蛇，将此事推了下来。
对此，黄华与柯吾有些不满。
但或许觉得事情尚且有一线希望，抑或者是忌惮汉军在侧不敢兵戎相见损伤自身，仅是让胡薄居姿职尽快决断便散去。
黄华自是兼程归酒泉郡。
而胡薄居姿职与柯吾的部落皆栖息在休屠泽，故一路相望于道。
至宣威城，柯吾因与城池守将颇有交情便入城缓解沿途疲惫，胡薄居姿职则是继续行了数里露宿荒野。
也是因此，夜间被厮杀声惊醒。
遣了斥候前去打探，正好撞见了柯吾纵兵屠戮城池。
那时，郑璞听罢，便大致推断出了柯吾的行军路线。
彼既然打算与黄华共力抵御，自然要将部落皆迁徙往酒泉郡。
而恰好，从武威郡入张掖郡的焉支走廊前有显美、番和两县，皆有卢水胡栖居。
但卢水胡连柯吾部归来河西之事都不知道，便可断定，彼乃是沿着龙首山北麓而行，途径张掖郡的昭武县进入酒泉郡的表氏县。
亦然，郑璞急忙招来马岱与姜维两部，让他们疾驰追去——风雪连绵的严冬时节，有妇孺与牛羊战马拖累，贼子柯吾的行程必然不快，