即使是很多年以后，长夜漫漫，夜不成寐的魏冉，只要坐在八角窗边，嗅着宅院里新开的苌楚花，就会想起自己和白起第一次见面的样子。

满山遍野的苌楚花，零零散散的飞叶盘旋，若隐若无的羊桃香味在猎场中氤氲开来。魏冉细眯着眼，享受着唯一能让他放松的，“隰有苌楚，猗傩其枝，隰有苌楚，猗傩其华”的味道。偶有两三只野兔在慌乱中奔逃，被乱箭掳去性命，便引来群臣一阵盖过一阵的喝彩，哈着腰把野兔递给领头一位墨黑深衣，着锦履，绛色绔，配水苍玉的男子。

只是他一人，端坐在马背上，白衣一袭，衬着隐藏在衣下的铁衣，坐在赤足马上，纤尘不染。一对剑眉横插在眉头，丹凤眼里嵌着一双似神游万里，古井无波，又似浅尝人间烟火，豪情万丈的玄色眸子，像是要把人的魂魄勾进去一般。若不是他那刀锋一般的薄唇紧抿着，昭示他是一个血气方刚的男人，魏冉都快跌落下马了。

天不遂人愿，当少年侧过脸看向魏冉时，一个趔趄，魏冉就蹭到少年的怀里，还被身下的马挤对到少年的身上

“哎呀呀，魏冉，这么些年，寡人还从未知晓你的癖好如此清奇啊。”身后的一阵骚动，让黑衣男子大笑起来，百官回首，也引来一阵嗤笑。

少年清了清嗓子，轻轻把魏冉拎回马上，抱拳道“王上，我一介武夫，怎敢高攀魏大”话音未落，便觉手臂传来一股暗力，回头一瞧，魏冉面色铁青的望着他，似眼盲病人般频频眯着眼，然而，晚了

“喔这么说来，魏大人当真有这等嗜好老夫真是生平仅见呐。”秦武王身边走出一位童颜鹤发的老者，还留着墨香的枯掌捋捋胡须，不急不缓地呛了少年一大口。又引来一阵哄笑，少年才欲做辩驳，就被秦武王打住“寡人明白得很你就不必再如那王后所命守着寡人，还是陪着魏大人吧”

凉亭一座，清茶四盏，竹简三卷，配上四碟桂花糕，既可清热解暑，又可降温降燥，应是最好不过。即使是魏冉一人独坐，也常可以从曙光初露坐到红日西坠。只是现如今，他旁边的这个少年，实在是让他坐立难安。特别是当少年用拙劣的姿势拿起茶杯时，简直让魏冉急得跳脚。好容易平复情绪，魏冉巴巴的望着少年，一字一顿道“你就不打算和王上解释解释不怕你在军伍之中遭人耻笑”

少年轻抿一口茶，再拿了一块糕点含在嘴里。这宫里的桂花糕，当真是比市井小贩所售好吃许多。王室所供的糕点。原料都是八月新开的桂花花苞，细细地研碎了，晒干，再和着上好的面粉反复搓揉，拉伸，拍打，至花瓣和面粉融为一体，就让专门的技师手工雕刻模子，并不用模具。放入蒸笼，蒸得软糯可口方可拿出，不必加白糖，也是芳香四溢，唇齿留香。这还只是给大臣享用，便已是如此繁琐。据说秦王之用，原料都不用面粉，做法更是秘而不宣，只知前一阵子丞相甘茂因劝说魏王出兵助秦伐韩有功，侥幸得了一块，便是三昼夜茶饭不思，再吃大臣之用的糕点，已是味同嚼蜡，全赏了下人。

少年搁下茶盏，擦了擦嘴“我只是一名秦卒，说话哪里比得上魏大人有分量，魏大人您是芈太后同父异母的弟弟，说话更是有人巴结着听，又何必需要我再者，我在行伍中也无甚朋友，不劳魏大人费心了。”

魏冉听罢，眉毛挑了挑，斜眼看着眼前这位不过二十的少年，秦武王当政，姐姐的儿子便被送去燕国为质，这显然是武王有所顾虑。而姐姐，呵，久居深宫，连自身都难保，天天都是提心吊胆的过日子，哪里又管的上自己他们姐弟一场，如今双双落得这般田地，不就是因为姐姐来自出国， 便不受人待见，得不到那先王惠文王的爱拂吗这少年明知姐姐和自己都是夹缝中求生存，又何必出言中伤

似是感到了魏冉异样的目光，少年转过身，也望着魏冉，半晌，轻叹一口气“魏大人，我无意冒犯，只是想让你明白，你我不过是朝堂上两只蚂蚁，庙堂之高，实非你我二