钱掌柜和钟三听了那掌柜的话，心中更加明晰了省城石炭的情况，不过有些情况还没有完全弄清楚，二人方才已经把身上仅有的银钱又拿了一半出来，他们现在打算趁那掌柜高兴，再继续多问些。

钟三笑着道“掌柜的，不瞒您说，咱二人确实是初来乍到，可方才听您说这石炭买卖的情形，既然这样艰难，那么卖炭的应该没几家吧”“可不就是嘛你看着炭行哪有多少买卖咱们这也不过就是勉强度日而已，”钱掌柜听了这话想到，这情形和阳城倒是类似，自己的炭铺也不过就是差不多的情况，只不过阳城有的是炭，但缺少需求，而省城倒是真的缺炭，但是需求却很大，想到此，钱掌柜便问道“那看来省城也没几家大的炭行喽”“确实如此，像咱这家，不是吹嘘的，在省城同行之中已不算小了，”“嗯，看上去您这炭行确实不算小了，”“唉，只是铺面的买卖真不行啊，还有不少人都是赊欠着银钱来拿炭的，咱这小本买卖，最烦的就是赊账，所以很多时候咱们只能定点送炭给一些商户，他们的需求相对稳定，信誉也稍微好点，不过有些商户也是一样先拿炭后给银子的，”“是啊，咱们住的客栈也是这么让人送炭的，”钱掌柜顿了顿又问道“我听说这省城有三十万人口，那这石炭的需求应该很大吧”“按理说应该是很大的，您二位想啊，三十万人口，就算是五六人一户，那也得有五万多户人家了，这五万多户如若每年每户用炭二百斤，这一年下来，您二位说得用多少炭”钱掌柜和钟三心中默默一算，都惊得互相看了一眼，那掌柜继续说道“咱这还是粗粗一算，要再加上这省城那么多的冶铁铺、烧瓷铺、烧砖铺，他们也有大量的用炭需求，那可就不知道一年要用多少石炭了，”钟三接着问道“掌柜的，如若按照您所说的意思，现在省城的石炭太贵，假如说炭价能便宜下来，是不是会有很多百姓和商户会购买呢”“那是自然，如若炭价低下来，肯定会有大量的购买啊，毕竟，现在的石炭供应只满足了一成左右的需求，不过这炭价多年以来倒是从未便宜过，”“嗯，掌柜这一说，咱们算是明白了，多谢掌柜指教”钟三揖了揖手。

那掌柜也觉得奇怪，于是问道“二位怎么对石炭买卖如此有兴趣啊是不是同行啊”钟三刚想答话，钱掌柜抢着道“呵呵，不是不是，咱们二人不过初来省城，在客栈听小二说起石炭之事，觉得好奇，这才打听一二，”“噢，那二位买这么多炭是有何用啊”“这不，还有二日住宿，只因那客栈没有进炭，咱们怕冷，便自己来买炭，好回客栈生火取暖，”“原来如此，唉，也怪难为二位的了，住个店还得自己买炭，”此时，那小二已把二十多斤炭装在了竹筐里，抬到了钱掌柜和钟三面前，钱掌柜和钟三每人提了一筐，与那掌柜告辞，出了万户炭行。

二人一出炭行，钟三便兴奋地与钱掌柜说道“大哥，咱们原先的判断没错吧果然省城是大量需要石炭啊”钱掌柜也高兴地说道“是啊看来省城这石炭是缺得厉害，咱们得想法子把咱阳城的石炭弄过来，”“我刚才心中默算了一下，一年差不多要缺多少多少万斤的炭呢，”钱掌柜一听钟三这话就笑了，他知道钟三没念过书，不知道怎么表达这么大的数字，于是便说道“是一千万斤，”“对对大哥，反正是个大得不得了的数字”“是啊，而且炭价也不低啊”“可不是嘛方才咱们可是按照二斤炭五文钱的价钱在买炭啊，这与咱阳城一文铜钱二斤炭比起来，简直就是天价啊”“真是天价不过那掌柜应该是买卖不旺，又看咱们是零买的，因此要的价也高”钟三接道“是啊，还是大哥想得对，不过我想即便是按照客栈所说一斤石炭二文钱的价，也是这省城的一斤炭换咱阳城的四斤炭了”“是啊，确实很贵”钱掌柜想了想又接着说道“如果按照这个价来，我估摸着，除去开采的成本、路上的运费等等一切开支，应该还是有大利可图的”“是啊大哥，我也是这么想的，我觉得现在趁