泡杯咖啡，坐在屋子里看书，看得太入迷，天黑了都不知道，佣人来叫她吃饭。
陆寒年和寿总都在外面吃，只有她和杨老夫人在家，寿总妻子去国外陪读了，节假日才会回来。
吃过饭后，江小暖又继续看书，难怪麦人杰那么夸赞，这本书写得确实很好，女主人公叫阿福，但从小命运多舛，并没多少福气。
阿福是家里的老大，下面有六个弟妹，一家十口挤在才十几平方的小房子里，父母从早到晚地干活养家，她和奶奶则在家里带弟弟妹妹。
虽然每天都有干不完的活，但阿福还是能挤出一点时间，和同一个社区的女孩阿花阿娇玩耍，阿花是最漂亮的，家里条件也好一些，每年能做一套新衣服。
阿娇和阿福一样，貌不惊人，衣不蔽体，但两人性格却截然不同，阿福敦厚善良，面对责骂都是默不作声，打不还手，骂不还口，像老黄牛一样干活，阿娇却很叛逆，不管被谁欺负了，她都会想办法报复回来，而且阿娇很有主见，她从小就知道，父母兄弟都靠不住，她能逃离这个家庭的唯一出路，就是读书考大学。
但家里太穷，没钱供阿娇上学，这难不倒阿娇，她跑去附近学校偷偷学，还鼓起勇气找大学生，求他们教她念字，哪怕耽搁了活挨打，她也不放弃。
久而久之，阿娇认识了很多字，还从垃圾桶里捡了好多书回家看，从书上知道了不一样的世界，也让阿娇更加叛逆了，她不想一辈子像母亲那样当牛做马，到死时还要冠上夫家的姓，连自己的名字都不配拥有。
阿娇劝阿福一起学习，但阿福学不进，看到那些字就头晕，她也没时间学，而且她觉得，念书根本没用，她们这样的家庭，拿不出钱去学校的。
阿福后来学会了踩洋车，去服装厂干活挣钱，阿娇也去了服装厂，但她不愿意像牛一样干活，挣的钱也偷偷藏一半，用来买书。