仙棠初夏正午时分天光饱满，那光射透了小院二楼偏屋轩窗，罩了层柔和光晕在窗边端坐的吴雅芙身上。然后那光似颇不情愿一般，方把剩余的亮施舍给屋内其他角落。

吴雅芙说话之时，脚尖微微翘起，挑了脚上便鞋在趾尖。话毕，鞋也顺势滑落地板之上，那鞋端是轻巧得很，未做得什么声响，倒是她一只脚全露在费铎眼光里。他视线本能去避，却联想起上次见得这赤脚自然场面，恐怕还是幼时，自己目睹乡间玩伴那份乐托自在。

至于吴雅芙道得程、吴之间故事，费铎其实不感惊讶。本就盘算，这几日就要问她那二人关系究竟。既在此时已得了答案，也全不在意料之外。

他心下仍介怀，是为何自己每步动作都似遭人窥视，身畔这女子似乎可为他做得解答，然而费铎却启齿不得。所幸今日吴雅芙来此，便是要做得一枚钥匙，锁是自她扣上，当然也要由她来开解。

费铎这厢酝酿许久，还是对吴雅芙前番所言做不得合适回话。对话里沉默被拉得长了，那女子愈是感到他心下隐了一丝戒惕，也知道这反应非是那则消息的意图作用，便又开口说道

“费生观之，似是对此消息早有预料。”

费铎察觉自己周身像被浸在水里，已然被水包裹了身子，却有无形的力托了他在水面上。身下水温暖而波澜不起，浸得久也只觉柔软安全。然而那力不知所起，若是一朝消了，他立时就会溺在这水里。吴雅芙这话倒像令费铎一时寻着了救命绳索，他终是有了反应，扯着那端话头笑道

“吴律仆仆道途至此，难道只是为和我说些陈年旧事今日往程老朝奉庄上之人，不过我与那山县伴当而已。莫非我二人期间说话，他却全与吴律说了”

吴雅芙听言，先自一时无语，随即嘴角又暗暗泛了一丝笑，笑里倒多藏了些自嘲，嗤笑世人其实多有自作多情，以为自己所知消息能与他人有诸多相干，却不料其实他人或满不在乎，或置若罔闻。可她偏偏不是汲汲于辩白之人，这钥匙只愿依着自己节奏开那锈蚀铜锁，吴雅芙遂稳了心神，说道

“费生莫急责怪。我先说这二人关系，只为让费生知晓，翁公所以属意程吴方原因。他虽内举不避亲，且这关系也非人尽皆知，然特意钦点得你一省府外人执笔，也见隐隐有避嫌之意。雅芙如此发言，是望提醒费生妙笔之下，当留有余地。”

费铎目光恰在榻下捉了吴雅芙那一只赤脚已塞回鞋中，自知那女子在说实在心意，于是默默点首以示了然。吴雅芙方像勾却了桩心事，添些话语又来说道

“费生当不意外，那山县官人当然未与我说得你二人经历，而我是自马伊惟处晓得。郝赫发轫于山县，又兼那傅兰慈通得关系，他从旁协理此事，也只是信手而已。”

费铎思索一下，知道郝赫之盘算远比所见深远。刚准备回话谢她，她却将手凭空点在了空气里，示意他稍候。又见她素手已自原处移开，从随身便袋里取出来纸张一沓，递与费铎言道

“方才孟浪打断，费生休怪。知道费生打算访些镇上程氏后辈店铺，此处录下即是诸程关于老朝奉陈述若干，并那项目里申报材料，其中尽是褒扬之语。费生台鉴，或也可省些脚力。”

吴雅芙说话时，费铎正粗粗略过顶上几页，陈述行文虽然粗拙，堪堪流畅，然而录下内容罗缕纪存，端是细致得很。费铎又翻几页，皆是大同小异，喃喃脱口问道“缘何他们就自愿做得这般事情”

费铎出口这一问，旋即又有些后悔，明白程老朝奉不过是被挑在外面的招旗幌子，他终是一介山野乡民，就算蒙上照顾，实际好处怕也是被同门后辈、钻营之人得了。吴雅芙观看费铎心中似有计较，便也不做得多解释，只手指在茶瓯浅口边缘摩挲几下，缓缓应道

“我之所见，皆是算尽机关，眈眈逐逐。”

费铎明了吴雅芙意思，也知其言契合自己心下计较。于是默默收下纸张材料，也不问来历，因料想大抵是来自