天宝十三年八月，河西

万青勒住缰绳，抬头仰望着北极星与北斗七星。末了，顺便看了眼牵牛星织女星。

然后他策动马匹，对弟兄们道“都打起精神来，别从马上掉下，再坚持两个多时辰。”

一位打瞌睡被惊醒的士卒低声咕哝道“一天两夜没睡足觉，没被打死先困死累死。”

另一位士卒笑道“咱们到底是行了一百多里，还是不到九十里”

万青知道这是在拿王伏飞讲的“行百里者半九十”取笑，斥道“少啰嗦，快跟上。”

刘队副策马上前，道“代队正，弟兄们确实很辛苦，咱不能只顾着闷头赶路。”

万青觉得有理，点头道“大家可以开口闲谈，只是不能高声。”

黑暗中，随着互相间话语增多，士卒们的精神果然振作起来。

一名士卒忽然向万青问道“代队正，王将军讲的那个什么温灭什么汉是怎么回事”

万青笑道“这回得听清楚了，是恒温灭成汉。南北朝时，东晋大将恒温驻守荆州，见巴蜀一带的成汉国主昏庸无能，便率军二万讨伐。一路上，恒温有意绕过州县城池，奔袭二千余里直扑敌人国都成都，在城外一举击败敌国主亲率的主力，只用两月时间灭了成汉。”

那士卒吐了吐舌头，道“这下俺懂了，咱们王将军便是当今恒温。”

另一名士卒道“咱们的敌人可没那么笨，这次也太冒险了。唉，也没听谁去劝阻王将军。”

刘队副也加入讨论，道“有了河边伏击与智取中锁，谁还敢质疑咱王将军的话何况他是太子殿下钦命的先锋官。依我看，现在恐怕只有田留守或王思礼、李乘光前来，才可能收回成命。”

万青道“咱们此次突袭羌塬，与恒温灭成汉一样，关键在于一个奇字。若能天亮前抵近羌塬，一定能打他们个措手不及。但若行动迟缓被敌人察觉，便是以卵击石、自寻死路了。”

众人闻听，不由自主地夹紧双腿，催动胯下战马加快步伐。

瞅个空当，刘队副低声道“代队正，别怪我说话直，你不显点官威，当心他们不把你当长官。”

万青笑了笑，道“威信要靠军功挣得，只靠摆官架子没有用。”

刘队副摇头道“反正俺是从没见过你这样的官。”

万青道“现在我只是代职，还需要多多仰仗你和诸位弟兄。机会不多了，不能再错过。”

刘队副道“留得青山在，不愁没柴烧。有这身武艺，去掉代字还不是迟早的事不用急。”

苦于无法透露事关提亲，万青只能笑一笑。此时忽然前方传来异动。不多会，一名骑兵逆向驰来，一路低声传令道“前方一里发现牧民帐篷，全军从左侧绕过，不得惊醒他们。”

远远望去，左侧有几座小山丘。但等走近，才发现山丘间还分布着稀疏的树木。在这乌漆麻黑的时刻，只能牵着马深一脚浅一脚地走过去，比过平地要费时费力好几倍。

一名士卒抱怨道“咱们穿着敌衣，骑着敌马，离他一尺远也分辨不出。真是自讨苦吃。”

万青道“莫要啰嗦。万一有敌人斥候混于其中，一旦开口问话，不就暴露了吗”

另一名士卒笑道“那不正好咱们一起上前把他们全砍了，给万队正立军功。”

万青绝不想立这种军功，但又不想当面驳斥手下的好意。也许自己确实该摆摆官威

他想了想，才道“咱们的敌人，是羌塬的敌军。等打败了他们，那些牧民自然也成为大唐子民，哪能不分青红皂白想杀便杀杀良冒功可是砍头重罪。”

士卒们听万青语气严厉，不敢再吭声。万青虽一贯平和，但士卒们也明白这类人威严时不能触犯。

等翻过山丘，万青开口道“弟兄们再加把劲，把损失的时间赶回来。”

但刘队副却劝道“代队正莫急。俺觉得此时当以稳妥为主，过会月亮出来再赶路不迟。”

万青发现两侧确有人马停留，但前方也传来“不许停”、“跟上”的声音。

万青不禁有些