夜里睡得很轻的宗渊听见盖在屋后的麦秸掀动的声响，以为是来了贼。

他紧张地攥紧手掌，将干燥的皮肤绷得紧紧的。鼻腔里因为缺水的缘故，每吸入一口空气都奇痒无比。宗渊难受地将压在一起的两只脚分开，不心踢到床尾的木棱上，疼得他嘴里直抽气。

他忍住疼痛，轻轻翻下床。光脚踩在地上感受到的温度似乎比平常更加寒冷。宗渊心翼翼地靠近向屋后开的半扇木窗，从缝隙中向外偷窥。

宗渊心中有些气恼，凭什么回了自己家，他仍旧这样蹑手蹑脚的，倒显得一点也不光明磊落。

他干脆心狠下来，“哗啦”一声重重地推开窗户，还没开口大声恐吓偷，就被迎面吹来的带着黄河水汽的凉风刮得从头麻到脚。

宗渊缩着脖子到处寻找肇事者，可遗憾地是，关于麦秸偷一事似乎是宗渊自己误会了。

午夜的黄河两岸蒙上一层浓重的水汽，浑浊的空气中，考城治下村落这一扇大开的窗户尤其显眼。宗渊没有碰到值得自己发挥本事的偷或是别的什么坏人，有些庆幸又有些沮丧地拉上了窗户。

父亲宗礼徽站在他的身后，盘桓皱纹的脸像家门口粗壮的老树干，冷不丁将宗渊吓得坐到霖上。木板硬邦邦的，硌得他尾骨一阵疼痛。

宗渊感觉到睡眠不足的痛苦也掺和进来，与脚趾和尾骨的痛苦一块折磨他。

“爹，您怎么不出声啊？”

宗渊不敢责怪，只好低头问。

“你又在大晚上干些什么？嗯？不睡觉还把窗户打开，就算气转暖了也不能这样啊。你是不是离家太久，连考城晚上有多冷都忘记了？”宗渊严厉地训斥他。

宗渊吃瘪地低头:“我刚刚睡在床上，听到麦秸堆响，以为有贼。”

“以为以为，你什么都以为，在顺府待了不少年了吧，还没学会怎么把以为丢掉吗？”宗礼徽裹紧身上的长袍，匆匆开门跑了出去。

宗渊虽不情愿，也拿了衣裳穿好，跟随父亲钻进清冷的夜里。

刚走进土层较厚的田地中，宗渊就一脚陷进泥里拔不出来。湿漉而粘腻的泥巴将他的腿捆得得死死的。宗渊觉得有些恶心。

“爹！”他声叫宗礼徽，可声音还是借由空旷的夜扩散出去。有没睡的人家听见了，便在屋里燃起灯火，将影子映在窗纸上。

家家户户都在防贼。

宗礼徽咂嘴，不耐烦地回头将他从污泥里拖出来。刚要骂上两句，田边木屋的门咿呀一声开了。

“宗老？”

从木房里走出一位弓腰哈背的老人。他朝宗礼徽打着招呼。虽然嘴里用了敬称，可样貌上看起来比宗礼徽要老上许多。

“哎？怎么是八盘？这么晚了还没睡吗？”

宗礼徽惊讶地迎上去，扶住名为八盘的老人。

“晚上醒一次就再也睡不着了，一睁眼腰就跟着疼，就这样等亮呗。”八盘叹道。

“这么，是我和这不孝子打扰到你休息了？”

宗礼徽状有愧色地准备道歉，宗渊却急忙从后面赶上前问八盘:

“何伯，与堂也醒着吗？”

“你这目无尊长的孽障，连招呼都没打一个，怎么就惦记着何姑娘？”

宗渊几乎气晕过去，没有控制住声音。村中亮起的灯火更多了。

八盘却毫不在意，笑呵呵地对宗渊摇头:

“与堂和她母亲一道去了考城中，数日后才能回来。到时桃花就开了，你与她像时候那样去赏花如何？”

宗渊急忙点头，又被宗礼徽打了一脑瓜。

“八盘你不用理会他，这孽障去顺府待了这么多年，本以为他能学点规矩回来...唉，顺府却还了这么个蠢才给我。”

宗渊丧气地低头。八盘见状，友善地拎起他的手:“中不了举还可以再来嘛，别对自己灰心了。”

“中不中举倒无所谓...哎，又是花钱又是托人好不容易送他去了顺府，结果呢？”

宗礼徽仍在一旁埋怨。八盘见实在无法，不得不转移了宗礼徽的注意:

“宗老这么晚外出