常年保持的警惕让厉嵩察觉到，有人在打量自己。

偏头迎向投来的目光，面具后的眼瞳倏地一缩。

皇甫玥，太子殿下。

表面仍无异样，全身的肌肉却已下意识绷紧。

“厉统领。”

他一凛，立即回道：“臣在。”

乾清帝心情不错，朗声道：“今日围猎，你替朕去，好好表现，不要丢了朕的脸面啊！”

“臣，遵旨。”

小太监随即牵来一匹鬃毛乌亮的骏马，讨好道：“厉大人，请。”

厉嵩眼皮未抬，策动缰绳，领着十几名侍卫绝尘而去。

乾清帝看着那冷峻的背影，忽然对李公公道：“你觉得，厉嵩如何？”

李公公回道：“厉统领出身低微，脾性不够圆滑，能得到皇上的赏识和重用，自然感恩于心。”

皇帝要的，正是他的毫无背景与绝对忠心。

乾清帝满意的颔首。

嗖——一只狍子中箭，侍卫连忙上前捡起，短短半个时辰，他们已收获颇丰。

“厉大人，好箭法！”四周响起称赞声。

厉嵩虽不善言辞，但出手大方，平日只要得了皇上赏赐，手下人也都能分到好处，武艺又确实精湛高强，是以这禁卫军上下都十分信服。

他自腰间抽出一支箭重新搭在弦上，说道：“你们也别光看着，猎得最多的，回去后本统领有赏。”

此话一出，众人热血沸腾，欢呼道：“好！”

厉嵩轻夹马腹，往前走了几步，远处奔过一头野鹿，他立起上半身，拉弓开弦，眯起眼顺着箭头瞄准鹿首，此时一道墨色的身影闯入视线范围。

手一抖，面具下的脸庞浮起浓浓的恨意。

当年父亲犯了错，正巧皇甫玥刚从军队历练回京，皇上将此案交予其处理。

本以为顶多革职查办，岂料太子殿下年轻气盛，刚愎自用，竟判了抄家流放这等重罪，父亲于牢里当场自尽，母亲和妹妹也在流放途中受不了苦楚郁郁而终，只剩他一个人，活到现在。

他之所以活着，就是为了能回来，亲自向那人讨一条命！

如今，这人就在眼前，只需要放开手中的箭矢，便能一箭毙命……

他不由得将箭头从鹿首移向那人的头颅，开弓的弦因为拉得太满发出轻微的咯吱声——

咚！一支羽箭插在他面前的树干上，力道不重，却足以回神。

厉嵩猛地一惊，抬头看去，皇甫泽微笑着靠近，有礼的歉然道：

“不好意思，差点误伤厉统领。”

手臂垂了下来，厉嵩拔下树干上的羽箭，漠然递上：

“大皇子可得多加练习了。”

皇甫泽错身而过，以只有两人才能听到的音量低声道：

“这一箭过去，一切就都白费了，你以为太子那么容易死的吗？”

他又望向刚刚的方位，却与皇甫玥若有所思的眼神对了个正着，后者颔首，算是打过招呼。

冷汗窜上后背，他慌忙抱拳回礼，握着弓的手心泛湿。

皇甫泽嗓音阴冷：“我费心把你从地狱里捞出来，不是为了一个冲动的弱者。”

厉嵩垂眸：“属下知错。”

两人不再交谈，仿佛正常的偶遇一般，很快便各自离去。

“主子。”余公公提醒道，“那只鹿，跑远了。”

皇甫玥轻笑：“不，鹿已收入囊中。”

说罢，箭矢以凌厉的力道，破空而出，一箭穿过鹿首，四蹄疲软，轰然倒地。